Retusa minutissima (Monterosato, 1878)

Retusa minutissima, Cephalaspidea takımının Retusidae familyasına ait çok küçük bir deniz salyangozudur. Adındaki minutissima sözcüğü Latincede “en küçük” anlamına gelir ve türün son derece küçük kabuğuna işaret eder. Cephalaspidea üyeleri, başlarının üst yüzünde kazıcı bir kalkan taşıyan ve kabukları çoğu zaman ince ve kırılgan olan “kabarcık salyangozları” olarak bilinir.

Retusa cinsinin türleri genellikle birkaç milimetreyi geçmeyen, silindirik ya da fıçı biçimli, ince ve çoğunlukla beyazımsı ya da yarı saydam kabuklara sahiptir. Kabuk ağzı dar ve uzundur; tepe kısmı türden türe değişen biçimde basık, çökük ya da hafif çıkıntılıdır. Bu türün kabuğu cinsin genel ölçülerine göre bile küçüktür; bu nedenle tanımlanması ancak mikroskop altında, kabuk oranları ve yüzey ayrıntıları karşılaştırılarak yapılabilir.

Bu cinsin üyeleri kumlu ve çamurlu diplerde, sedimanın içinde ya da yüzeyinde yaşar ve sefalik kalkanlarıyla yumuşak zeminde kazarak ilerler. Besinlerini çoğunlukla küçük salyangozlar, foraminiferler ve başka minik dip canlıları oluşturur; avlar bütün olarak yutulup kaslı bir taşlıkta ezilir. Hermafrodit olan bu canlılar yumurtalarını jelatinimsi kütleler hâlinde bırakır.

Retusa minutissima, Monterosato tarafından 1878 yılında tanımlanmış bir Akdeniz türüdür. Akdeniz’in mikro yumuşakça faunası üzerine yapılan çalışmalarda dip sedimanlarından elde edilen kabuklarla bilinir. Bu kadar küçük canlılar dalgıçlar ya da kıyı gözlemcileri tarafından neredeyse hiç fark edilmez; buna karşın dip ekosistemlerinde sayıca bol olabilir ve bentik besin ağlarında küçük ama önemli bir yer tutar. Ölü kabukları, kıyı kumlarında biriken ince kabuk parçaları arasında da bulunabilir.