Uzun kulaklı çöl yarasası (Otonycteris hemprichi)

Otonycteris hemprichii, düz burunlu yarasalar ailesi Vespertilionidae içinde yer alan, çöl ve yarı çöl bölgelerine uyum sağlamış iri bir yarasa türüdür. Türkçede uzun kulaklı çöl yarasası ya da Hemprich'in uzun kulaklı yarasası olarak anılır. Adını, başın üzerinde birleşen ve vücuda oranla çok uzun olan kulaklarından alır; kulaklar uçarken genellikle yana ve öne doğru tutulur.

Kürkü açık renkli, kumsu sarımtırak ya da açık kahverengi tonlardadır ve karın tarafı daha açıktır; bu renk, yaşadığı kurak ortamla uyumludur. Kulak kepçeleri ve kanat zarları ise daha koyu renklidir. Ailesinin orta-büyük boylu üyelerinden biridir ve geniş kanatlarıyla görece yavaş uçar.

Türün en dikkat çekici özelliği beslenme biçimidir. Uçarken avlanmaktan çok, yere yakın uçarak yerde yürüyen avların çıkardığı sesleri dinler ve onları yerden yakalar. Böcekler ve örümceklerin yanı sıra akrepleri de avlar; akrep zehrine karşı belirgin bir dayanıklılık gösterdiği ve sokulmasına rağmen avını tüketebildiği bilinmektedir. Gündüzleri kaya yarıklarında, duvar çatlaklarında ve terk edilmiş yapılarda küçük gruplar halinde barınır.

Kuzey Afrika'dan Arap Yarımadası ve Orta Doğu üzerinden Orta Asya'ya kadar uzanan kurak kuşakta yayılış gösterir. Türkiye'de güneydoğudaki kurak bölgelerle sınırlı, seyrek bilinen bir türdür. Dünya genelinde geniş yayılışı nedeniyle IUCN tarafından düşük endişe kategorisinde değerlendirilir; ancak yerel olarak barınak kaybı ve rahatsız edilmeden etkilenebilir. Bütün yarasalar gibi bu tür de yavaş üreyen, uzun ömürlü bir hayvandır; bu nedenle popülasyonları kayıplardan sonra ancak yavaş toparlanır. Böcek tüketimi sayesinde tarım ve orman zararlılarının denetiminde önemli bir rol üstlenir.