Urocythereis margaritifera (G.W. Müller, 1894)

Urocythereis margaritifera, Ostracoda sınıfının Podocopida takımına bağlı, Hemicytheridae ailesinden küçük bir deniz ostrakodu türüdür. Ostrakodlar (midye kabuklu kabuklular), vücudu iki parçalı kireçli bir kabuk içinde bulunan, çoğunlukla bir milimetreden küçük kabuklulardır. Kabuk, sırt kısmından bir menteşe ile birbirine bağlı iki kapaktan oluşur ve hayvan tehlike anında kapakları kapatarak kendini korur. Vücut belirgin bölümlere ayrılmaz; hareket ve beslenme için kullanılan birkaç çift üye kabuğun açıklığından dışarı uzatılır.

Urocythereis cinsi, Cytheroidea üst ailesine bağlı Hemicytheridae ailesinde yer alır. Bu ailenin üyeleri görece iri ostrakodlardır ve kabukları genellikle kalın, sağlam ve belirgin biçimde süslüdür; yüzeyde ağsı çukurcuklar, kaburgalar ve küçük kabarcıklar görülür. Tür adındaki margaritifera sözcüğü “inci taşıyan” anlamına gelir ve kabuk yüzeyindeki boncuk benzeri kabartılara gönderme yapar.

Urocythereis türleri Akdeniz ve Doğu Atlantik kıyılarının sığ sularında, algli kayalık ve kumlu tabanlarda yaygın olarak bulunur. Podocopida takımındaki ostrakodlarda bireyler ayrı eşeylidir; yumurtadan çıkan larva, kabuk değiştirerek birkaç evreden geçer ve sekizinci deri değiştirmeden sonra ergin hâle gelir. Ostrakodlar deniz tabanındaki besin ağlarında önemli bir yer tutar: organik döküntüyü ve mikroskobik algleri tüketirken kendileri de küçük balıkların ve diğer omurgasızların besini olur. Kireçli kabukları ölümden sonra tortulda kolayca korunduğu için fosil kayıtları çok zengindir; bu nedenle jeolojide yaş belirleme ve geçmiş ortam koşullarını yorumlamada yaygın olarak kullanılırlar.

Tür, Alman zoolog G.W. Müller tarafından 1894 yılında Napoli Körfezi ostrakodları üzerine yayımladığı kapsamlı çalışmada tanımlanmıştır. Akdeniz’in sığ kıyı ostrakod faunasının bir üyesidir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz; ancak bu tür küçük kabuklular deniz ortamının sağlığını ve kirlilik düzeyini izlemede gösterge canlılar olarak değer taşır.