Undinula vulgaris (Dana, 1849)

Undinula vulgaris (Dana, 1849), Calanoida takımının Calanidae familyasına ait bir deniz kopepodu türüdür. Calanidae familyası, denizlerin en tanınmış ve ekolojik olarak en önemli kopepodlarını kapsar. Bu türün erginleri birkaç milimetre boyundadır; uzun birinci antenleri ve iğ biçimli gövdesiyle familyanın tipik görünümünü taşır. Erkeklerde beşinci bacak çifti çiftleşmede kullanılan, asimetrik bir yapıya dönüşmüştür.

Tür, tropikal ve subtropikal okyanusların, özellikle Hint-Pasifik bölgesinin ve Atlantik'in sıcak kıyı ve açık sularında yaygındır. Yüzey sularında yaşayan, süzerek beslenen bir türdür; besinini esas olarak diyatomeler ve diğer tek hücreli algler oluşturur. Bulunduğu bölgelerde zooplanktonun bol bileşenlerinden biri olabilir ve mercan resifleri çevresindeki besin ağında da yer alır.

Kopepodlar, eklem bacaklılar şubesinin kabuklular grubunda yer alan, çoğu birkaç milimetreden küçük canlılardır ve denizlerdeki zooplanktonun büyük bölümünü oluşturur. Bitkisel planktonla ya da daha küçük hayvanlarla beslenip kendileri de balık larvaları, sardalya ve hamsi gibi küçük pelajik balıklar, denizanaları ve başka omurgasızlar için temel besin kaynağı oldukları için deniz besin ağlarında kilit bir halka sayılırlar. Gece yüzeye çıkıp gündüz derine inen dikey göçleriyle karbonun derin sulara taşınmasına da katkıda bulunurlar.

Calanoida takımı, uzun birinci antenleri, gövdenin ön kısmı (prosom) ile arka kısmı (urosom) arasındaki belirgin eklemiyle tanınan ve açık deniz planktonunda en baskın olan kopepod grubudur. Dişiler yumurtalarını çoğunlukla suya bırakır; yumurtadan nauplius larvası çıkar, bu larva birkaç evreden sonra kopepodit evrelerine geçer ve altıncı kopepodit evresinde ergin olur. Bireyler yüzme bacaklarını ve ağız parçalarını kullanarak su akımı oluşturur, böylece askıdaki besin taneciklerini toplar.