Acartiidae

Acartiidae, Copepoda (kürek ayaklılar) alt sınıfının Calanoida takımına bağlı, büyük çoğunluğu deniz ve acı sularda yaşayan küçük planktonik kabuklulardan oluşan bir familyadır. Familyanın en bilinen ve en çok türü içeren cinsi Acartia'dır; dünya genelinde birkaç düzine tür tanımlanmıştır.

Acartiidae üyeleri genellikle bir ile iki milimetre arasında boylu, ince uzun ve saydamımsı gövdeli canlılardır. Calanoid kopepodların tipik özelliği olan uzun birinci antenlere sahiptirler; bu antenler hem yüzmede hem de çevredeki titreşimleri algılamada kullanılır. Erkeklerde antenlerden biri dişiyi tutmaya uygun biçimde değişmiştir. Dişiler yumurtalarını çoğunlukla taşımaz, doğrudan suya bırakır; bazı türler ise olumsuz koşullara dayanıklı dinlenme yumurtaları üretir.

Familya üyeleri özellikle kıyı suları, haliçler, lagünler ve koylar gibi sığ ve tuzluluğu değişken ortamlarda çok bol bulunur. Fitoplankton, tek hücreli canlılar ve küçük parçacıklarla beslenirler. Hızlı üremeleri sayesinde yoğun nüfuslar oluşturabilir ve kıyı zooplanktonunun baskın üyeleri arasında yer alırlar.

Acartiidae türleri deniz besin ağlarında çok önemli bir halkadır: hamsi, sardalya gibi küçük pelajik balıkların ve pek çok balık larvasının temel besinleri arasındadır. Acartia türleri Akdeniz ve Karadeniz kıyı planktonunda da yaygın olarak bulunur. Gemilerin balast sularıyla taşınan bazı türler yeni bölgelere yayılabilmektedir ve bu familya kıyı ekosistemlerinin izlenmesinde sıkça incelenir.