Tulipa humilis

Tulipa humilis, boyu genellikle 10–20 cm'yi geçmeyen küçük bir yabani lale türüdür. Doğal yayılışı Doğu Anadolu, Kafkasya, İran ve Irak'ın kuzeyindeki dağlık bölgeleri kapsar. Çiçekleri pembe, eflatun ya da mor tonlarındadır ve çoğu zaman tepallerin dibinde sarı ya da koyu renkli bir leke bulunur. Dağların taşlık yamaçlarında, kar erimesinin hemen ardından çiçeklenir. Süs bitkisi olarak da yetiştirilir ve farklı renkteki birçok formu bahçelerde yaygındır.

Laleler (Tulipa), zambakgiller (Liliaceae) familyasına ait, soğanlı ve çok yıllık otsu bitkilerden oluşan bir cinstir. Cinste yüz civarında tür bulunur; doğal yayılış alanı Güney Avrupa ve Kuzey Afrika'dan Anadolu, İran ve Orta Asya'ya kadar uzanır. Orta Asya dağları ve Anadolu, cinsin tür bakımından en zengin bölgeleri arasında yer alır.

Lalelerde toprak altındaki soğan kahverengi, zarımsı bir kabukla örtülüdür. Yapraklar genellikle sapın alt kısmında toplanır, şeritsi ya da mızraksıdır ve çoğu zaman mavimsi yeşil renktedir. Çiçekler genellikle tek, dik ve kadeh biçimlidir; altı tepal, altı erkek organ ve üç parçalı bir tepecikle biten dişi organ taşır. Meyve, çok sayıda yassı tohum içeren bir kapsüldür. Laleler ilkbaharda kısa bir süre çiçeklenir, yaz başında toprak üstü kısımları kuruyarak soğan hâlinde dinlenmeye geçer.

Lale, Osmanlı döneminden bu yana Türk kültürünün önemli simgelerinden biridir. Yabani lale türlerinin birçoğunun yayılış alanı dardır; aşırı otlatma, tarım alanlarının genişlemesi ve soğanların doğadan toplanması bu türleri tehdit eden başlıca etkenlerdir. Türkiye'de yabani soğanlı bitkilerin doğadan sökülmesi ve ticareti yasal düzenlemelerle sınırlandırılmıştır.

Yabani laleler bahçe lalelerinin atalarıdır; bugün yetiştirilen binlerce lale çeşidi, uzun süren seçme ve melezleme çalışmalarıyla bu türlerden elde edilmiştir. Doğada ise erken ilkbaharda açan çiçekleri, arılar ve diğer böcekler için yılın ilk besin kaynakları arasında yer alır. Soğanları kemirgenler ve yaban domuzu gibi hayvanlar tarafından da yenebilir.