Trichocerca tigris (Müller, 1786)

Trichocerca tigris, Rotifera şubesinin Ploima takımına bağlı Trichocercidae familyasında yer alan mikroskobik bir tatlı su rotiferidir. Otto Friedrich Müller tarafından tanımlanan tür, tatlı su planktonunda ve kıyı bölgelerinde rastlanan Trichocerca cinsinin bilinen üyelerindendir.

Trichocerca cinsinin üyeleri uzunca, silindirik ya da iğ biçimli bir gövdeye ve gövdeyi saran lorika adlı sertçe bir örtüye sahiptir. Gövde genellikle hafifçe kıvrık ve asimetriktir; ayakta tek bir belirgin parmak bulunur. Trichocerca tigris, cinsin ince ve uzun gövdeli türlerinden biridir; parmağı da görece uzundur. Boyu milimetrenin birkaç onda biri kadardır ve ancak mikroskopla ayrıntılı olarak incelenebilir.

Tür göl, gölet ve bataklık gibi durgun tatlı sularda, açık su ile su bitkileri arasında yaşar. Cinsin üyelerinin çiğneme aygıtı (mastaks) delip emmeye uyarlanmıştır; alg hücrelerini delip içeriklerini emerek beslenirler. Üreme çoğunlukla dişilerin döllenmemiş yumurtalarıyla, yani partenogenezle gerçekleşir; koşullar elverişsizleştiğinde eşeyli üreme ve dayanıklı yumurtalar ortaya çıkabilir. Sıcak mevsimlerde populasyonları belirgin biçimde artar.

Rotiferler, vücut hücre sayısının türe özgü ve sabit olmasıyla (eutely) bilinen ilginç bir hayvan grubudur. Boyutları çok küçük olmasına karşın sindirim, boşaltım ve sinir sistemleri gelişmiştir. Ploima takımının üyeleri, adlarından da anlaşılacağı gibi çoğunlukla serbest yüzen türlerdir. Yaşam süreleri genellikle birkaç gün ile birkaç hafta arasında değişir; bu kısa yaşam döngüsü sayesinde populasyonları çevre koşullarındaki değişimlere çok hızlı yanıt verir. Göllerdeki tür kompozisyonları, suyun besin düzeyi hakkında değerli ipuçları sunar.

Tür geniş bir coğrafi dağılıma sahiptir ve pek çok bölgede tatlı sularda kaydedilmiştir. Rotiferler, tatlı su besin ağlarında birincil üreticiler ile küçük omurgasızlar ve balık larvaları arasında önemli bir halka oluşturur. Su kalitesi ve besin yükü değişimlerine duyarlı oldukları için biyolojik izleme çalışmalarında kullanılırlar. İnsanlar için zararsızdır.