Tetrathyrus forcipatus Claus, 1879

Tetrathyrus forcipatus, Platyscelidae familyasına bağlı, açık denizlerde yaşayan bir amfipoddur. Bu familyanın üyeleri tıknaz vücutlu olup tehlike anında vücutlarını bir top gibi kıvırabilir; bacaklarının bazı halkaları genişleyerek koruyucu plakalar oluşturur. Boyu genellikle bir santimetrenin altında kalır.

Bu canlı, açık denizlerde yaşayan Hyperiidea grubuna dahil amfipodlardandır. Bu grubun üyeleri, dipte yaşayan akrabalarından farklı olarak yaşamlarının tamamını su kolonunda, planktonun bir parçası olarak geçirir. En dikkat çekici özellikleri, başın büyük bölümünü kaplayan çok iri bileşik gözleridir; bu gözler loş ışıklı derinliklerde avı ve diğer canlıları algılamaya yardımcı olur. Vücutları çoğunlukla yarı saydamdır ve bu da onları avcılara karşı daha az fark edilir kılar.

Hiperiid amfipodların birçoğu denizanaları, salplar ve sifonoforlar gibi jelatinimsi plankton canlılarıyla ilişki içinde yaşar; bu canlıları barınak, taşıyıcı ve besin kaynağı olarak kullanırlar. Dişiler yumurtalarını çoğu zaman bu konakların üzerine ya da içine bırakır, böylece yavrular hazır bir besin kaynağıyla büyür. Dünya okyanuslarında birkaç yüz tür ile temsil edilirler.

Tür dünya okyanuslarının ılık ve sıcak sularında geniş bir yayılış gösterir ve Akdeniz'den de bilinir; su kolonunun üst katmanlarında planktonun bir parçası olarak yaşar. Yaşam biçimi büyük ölçüde cinsinin ve familyasının genel özellikleriyle uyumludur.

Amfipodlar (Amphipoda), yan yana basık vücutları ve çok sayıda bacak tipiyle tanınan küçük kabuklulardır. Vücut baş, yedi halkalı göğüs (pereon) ve karın (pleon ile urosom) bölgelerinden oluşur; göğüs bacaklarının ilk iki çifti yakalamaya yarayan gnatopodlara dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır ve yavrular larva evresi geçirmeden, erişkinlere benzer biçimde çıkar. Takım dünya genelinde on binin üzerinde türle temsil edilir ve denizlerden tatlı sulara, nemli kara ortamlarına kadar çok geniş bir yayılış gösterir.

Amfipodlar besin zincirinde çok önemli bir halkadır: döküntü, alg ve küçük canlılarla beslenerek organik maddenin geri dönüşümüne katkı sağlarlar, kendileri de balıklar, kuşlar ve pek çok omurgasız için temel besin kaynağıdır. Kirliliğe ve ortam değişikliklerine duyarlı olmaları nedeniyle deniz ortamlarının izlenmesinde gösterge canlı olarak da kullanılırlar.