Testudinella mucronata (Gosse, 1886)

Testudinella mucronata, Flosculariaceae takımının Testudinellidae familyasına ait mikroskobik bir rotifer türüdür. Tür 1886 yılında Gosse tarafından tanımlanmıştır. Testudinella cinsi, familyanın en kalabalık cinsidir ve dünya genelinde çok sayıda tür içerir.

Rotiferler (tekerlekli hayvanlar), çoğu yarım milimetreden küçük, çok hücreli omurgasız hayvanlardır. Vücutlarının ön ucunda, kirpiklerin ritmik çırpınmasıyla dönen bir tekerleği andıran korona adlı organ bulunur; bu organ hem yüzmeyi hem de besinin ağza taşınmasını sağlar. Yutakta mastaks denen kaslı bir çiğneme organı ve onun içinde trofi adı verilen sert çeneler yer alır. Trofinin biçimi, türlerin ayırt edilmesinde en önemli özelliklerden biridir.

Testudinellidae familyası, Flosculariaceae takımına ait rotiferleri içerir. Bu familyanın üyelerinde vücut, sırt-karın yönünde basık ve sert bir zırhla (lorica) kaplıdır; zırh çoğu zaman yuvarlak ya da oval bir kalkan görünümündedir. Trofileri malleoramat tiptedir ve askıdaki küçük parçacıkları, algleri ve bakterileri öğütmeye uygundur. Korona, kirpikli halkalar halinde düzenlenmiştir ve suyu süzerek besinin ağza taşınmasını sağlar.

Testudinella türleri çoğunlukla sığ tatlı sularda, su bitkileri ve yosunlar arasında yaşar; bazıları acı sulara da uyum sağlamıştır. Bu rotiferler tamamen planktonik değildir; ayaklarını kullanarak bitkilere tutunabilir, kısa süreli olarak serbestçe yüzebilirler. Ayak, karın tarafında, zırhın ortasına yakın bir açıklıktan çıkar ve ucunda yapışkan bez bulunur. Tür adı, zırhın ucundaki sivri çıkıntıya işaret eder; türler arasındaki ayrım genellikle zırhın biçimi, çıkıntıları ve oranlarına dayanır.

Rotiferler tatlı su ekosistemlerinde besin zincirinin önemli bir halkasıdır: bakteri, alg ve organik parçacıkları tüketir, kendileri de küçük kabuklular, böcek larvaları ve balık yavruları için besin olurlar. Hızlı üreme yetenekleri sayesinde su kalitesindeki değişikliklere çabuk tepki verdiklerinden, sucul ortamların izlenmesinde gösterge canlılar olarak da kullanılırlar. Mikroskobik boyutları nedeniyle ancak mikroskop altında incelenerek tanımlanabilirler.