Stratiotes aloides

Stratiotes aloides, su ve sümbül benzeri bitkileri içeren Hydrocharitaceae familyasından, tatlı sularda yaşayan çok yıllık bir su bitkisidir. Uzun, sert ve kenarları dişli yaprakları sayesinde aloe ya da ananas bitkisinin yaprak rozetini andırır; tür adı da bu benzerliğe işaret eder. Stratiotes cinsinin günümüzde yaşayan tek türüdür.

Bitki, kılıç biçimli, kalın ve gevrek yapraklardan oluşan büyük bir rozet oluşturur; yaprakların kenarları sert dikenli dişlerle kaplıdır ve uzunlukları otuz ile kırk santimetreyi bulabilir. Rozetin tabanından suya sarkan uzun kökler çıkar. Bitki iki evciklidir; erkek ve dişi çiçekler ayrı bireylerde bulunur. Çiçekler beyaz renkli, üç taç yapraklı ve oldukça gösterişlidir; yaz aylarında suyun yüzeyinde açar. Birçok bölgede yalnızca tek eşeye ait bireyler bulunduğundan üreme çoğunlukla stolonlar ve tomurcuklar aracılığıyla eşeysiz yolla gerçekleşir.

Türün en ilginç özelliklerinden biri mevsimsel olarak batıp yüzmesidir. Sonbaharda yapraklarında biriken kalsiyum karbonat ve değişen fizyolojisi nedeniyle bitki dibe çöker ve kışı orada geçirir; ilkbaharda yeni yaprakların oluşmasıyla yeniden yüzeye çıkar. Durgun ya da çok yavaş akan, besince zengin göllerde, göletlerde, eski nehir kollarında ve kanallarda yaşar. Yoğun öbekler oluşturduğu yerlerde birçok su böceği, yusufçuk ve diğer omurgasızlar için önemli bir yaşam ortamı sağlar.

Stratiotes aloides Avrupa’nın büyük bölümünde ve Batı ile Orta Asya’da doğal olarak bulunur. Sulak alanların kurutulması ve su kirliliği nedeniyle birçok bölgede azalmıştır. Bazı ülkelerde süs havuzu bitkisi olarak yetiştirilir; doğal yayılışı dışında istilacı davranış gösterebildiği bilinmektedir. Sert, dişli yaprakları elle tutulduğunda kesiklere yol açabilir.