Squatinella rostrum (Schmarda, 1846)

Squatinella rostrum, rotiferler (Rotifera) şubesinin Eurotatoria sınıfına, Ploima takımına ve Lepadellidae familyasına ait mikroskobik bir canlıdır. Boyu milimetrenin onda biri civarındadır ve ancak mikroskop altında ayrıntılı olarak incelenebilir.

Rotiferler (tekerlekli hayvanlar), çoğu yarım milimetreden küçük, çok hücreli mikroskobik omurgasızlardır. Baş kısmındaki kirpikli taç (korona) çırpındığında dönen bir tekerlek görüntüsü oluşturur; bu yapı hem yüzmeyi hem de besin parçacıklarını ağza taşımayı sağlar. Yutağın içinde mastaks adı verilen kaslı çiğneme organı ve bunun içindeki sert çeneler (trofi) bulunur. Trofi yapısı, cins ve tür ayrımında kullanılan en önemli özelliklerden biridir.

Squatinella cinsinin üyeleri, ince ve şeffaf bir zırhla örtülü küçük rotiferlerdir. Baş bölgesinde koronayı örten, yarım ay ya da başlık biçiminde şeffaf bir kalkan bulunması bu cinsin dikkat çekici özelliklerindendir. Gövdenin arkasında kısa iki parmak yer alır. Türleri genellikle sucul bitkiler arasında ve kıyı bölgesinde yaşar.

Bu gruptaki rotiferler bakteriler, tek hücreli algler, detritus ve küçük organik parçacıklarla beslenir. Üreme çoğunlukla partenogenez yoluyla, yani dişilerin döllenmemiş yumurtalardan yeni dişiler üretmesiyle gerçekleşir; erkekler küçük yapılıdır ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkar. Eşeyli üreme sonucunda oluşan dayanıklı yumurtalar kuraklık ve soğuk gibi olumsuz koşullara uzun süre dayanabilir. Kısa yaşam döngüleri sayesinde populasyonları hızla büyüyebilir. Rotiferler tatlı su besin ağlarında küçük balıkların ve böcek larvalarının önemli bir besin kaynağıdır ve su kalitesinin izlenmesinde gösterge canlılar olarak kullanılır.

Rotiferlerin pek çok türü, dayanıklı yumurtalarının rüzgâr, su ve hayvanlarla taşınabilmesi sayesinde çok geniş bir coğrafi yayılışa sahiptir. Lepadellidae familyasının türleri birçok kıtada tatlı sularda kaydedilmiştir. Türkiye'deki göl, gölet, baraj ve sulak alanlarda yapılan zooplankton çalışmaları, bu gruptan çok sayıda türün ülkemiz iç sularında bulunduğunu göstermektedir. Mikroskobik boyutları nedeniyle ancak su örneklerinin mikroskop altında incelenmesiyle tanımlanabilirler ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.