Spinocalanus caudatus G.O. Sars, 1920

Spinocalanus caudatus, Spinocalanidae ailesine ait bir kalanoid kopepod türüdür. Tür adı Latincede kuyruklu anlamına gelir. Okyanusların derin katmanlarında yaşayan küçük bir zooplankton üyesidir.

Spinocalanidae, büyük çoğunluğu okyanusların derin ve karanlık katmanlarında yaşayan kalanoid kopepodlardan oluşan bir ailedir. Aile üyeleri genellikle küçük boyutludur, vücutları ince kütikulalı ve çoğunlukla renksiz ya da soluk renklidir. Derin deniz koşullarına uyum sağlamış olan bu hayvanlarda gözler gelişmemiştir; çevrelerini büyük ölçüde antenlerindeki mekanik ve kimyasal duyu kıllarıyla algılarlar. Besin kıtlığı olan bu ortamlarda yüzeyden çöken organik parçacıklarla ve diğer küçük canlılarla beslendikleri düşünülür.

Kalanoid kopepodlar (Calanoida takımı), denizlerdeki zooplanktonun sayıca ve biyokütle bakımından en önemli bileşenlerinden biridir. Vücutları önde daha geniş bir ön gövde (prosom) ve arkada daha dar bir arka gövdeden (urozom) oluşur. Uzun birinci antenler hem duyu organı olarak hem de suda asılı kalmaya yardımcı olarak işlev görür. Yaşam döngüsü yumurtadan çıkan nauplius larvasıyla başlar; altı nauplius ve beş kopepodit evresinin ardından hayvan ergin hâle gelir. Eşeyler ayrıdır ve erkekler dişiye sperm paketi (spermatofor) bırakarak döllenmeyi sağlar.

Kopepodlar Türkiye denizlerinde de zooplanktonun temel bileşenidir; bu cinsin ve ailenin üyeleri özellikle Akdeniz ve Ege Denizi planktonu üzerine yapılan çalışmalarda ele alınmaktadır. Kopepodlar, fitoplankton ile balık larvaları, planktonla beslenen balıklar ve diğer omurgasızlar arasında besin zincirinde köprü görevi görür. Dışkı peletleri ve dikey göçleri aracılığıyla yüzeydeki karbonun derin sulara taşınmasına da katkıda bulunurlar. Bu nedenle türlerin dağılımı ve bolluğu, deniz ekosistemlerinin izlenmesinde ve iklim değişikliği çalışmalarında önemli bir gösterge olarak kullanılır. Bu küçük canlılar insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz; ancak tanımlanmaları için mikroskop altında ayrıntılı inceleme gerekir.