Sphedanolestes

Sphedanolestes, Hemiptera takımının Reduviidae (yırtıcı tahtakurusu) familyasına, Harpactorinae alt familyasına bağlı bir böcek cinsidir. Cins, yüzü aşkın türüyle büyük bir gruptur ve özellikle Afrika ile Asya’nın tropikal ve subtropikal bölgelerinde çeşitlilik gösterir; birkaç türü Avrupa ve Akdeniz havzasında da bulunur.

Bu cinsin üyeleri genellikle orta büyüklükte, ince yapılı ve uzun bacaklı böceklerdir. Renkleri çoğunlukla siyah, kırmızı ve sarı tonların birleşiminden oluşur; bacaklarda sıklıkla açık ve koyu halkalar bulunur. Başları uzunca, gözlerin arkasında belirgin bir boyun daralması vardır. Avrupa’da yaygın olan Sphedanolestes sanguineus, kırmızı ve siyah renkleriyle kolayca dikkat çeken bir türdür.

Sphedanolestes türleri gündüz etkin yırtıcılardır ve çoğunlukla bitkiler, çalılar ve çiçekler üzerinde av beklerler. Böcekler, tırtıllar ve diğer küçük eklem bacaklılarla beslenirler. Avlarını ön bacaklarıyla yakalayıp hortumlarıyla sindirim salgısı enjekte eder ve sıvılaşan dokuları emerler. Harpactorinae üyelerinin birçoğu gibi bacaklarındaki yapışkan salgıların avı tutmaya yardım ettiği bilinmektedir. Gelişim, yumurta, nimf ve ergin evrelerinden oluşan yarı başkalaşım şeklindedir.

Bu böcekler ellendiklerinde acı verici bir sokma yapabilir, ancak insanlar için ciddi bir tehlike oluşturmazlar. Bazı türleri tarım alanlarında zararlı böcekleri avladıkları için biyolojik mücadele açısından ilgi görmektedir. Doğal ekosistemlerde böcek popülasyonlarını dengeleyen önemli yırtıcılardandır.