Sphedanolestes pulchellus (Klug, 1830)

Sphedanolestes pulchellus, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının suikastçı böcekler familyasına (Reduviidae) ve Harpactorinae alt familyasındaki Sphedanolestes cinsine ait yırtıcı bir böcek türüdür. Tür adı Latincede güzelcik anlamına gelir. Klug tarafından 19. yüzyılın başında tanımlanmıştır ve kurak ve sıcak bölgelerle ilişkili bir türdür.

Sphedanolestes cinsi, Eski Dünya'nın sıcak ve ılıman bölgelerinde yayılış gösteren, çok sayıda türü bulunan bir suikastçı böcek cinsidir. Üyeleri genellikle ince yapılı, bir santimetre civarında ya da biraz daha büyük böceklerdir; bacaklarında çoğu zaman açık ve koyu halkalar bulunur, gövde rengi türe göre siyah, kahverengi, kırmızımsı ya da sarımsı olabilir. Bitkilerin üzerinde, çalılıklarda ve otlu alanlarda avlanırlar.

Bu cinsin türleri, familyadaki akrabaları gibi pusu ve takip yoluyla küçük böcekleri yakalar; avlarını kavisli hortumlarıyla delerek sindirim salgısı enjekte eder ve sıvılaşan dokuları emerler. Yumurtalar bitkilere bırakılır, kanatsız nimfler birkaç gömlek değiştirerek erginleşir. Zararlı böcekleri tükettikleri için ekosistemde ve tarım alanlarında yararlı doğal düşmanlar arasında sayılırlar.

Reduviidae familyası, Türkçede genellikle suikastçı böcekler olarak anılan ve dünyada yaklaşık yedi bin türü bilinen, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının en büyük yırtıcı böcek familyalarından biridir. Üyelerinin başı uzun ve boyun benzeri bir daralmayla gövdeye bağlanır; kalın, kısa ve kavisli hortumları üç segmentlidir ve dinlenme sırasında ön göğsün altındaki çizgili bir oluğa yerleşir. Böcek bu oluğa hortumunu sürterek ses çıkarabilir.

Bu böcekler insana karşı saldırgan değildir, ancak elle tutulduklarında savunma amacıyla sokabilirler; sokma birkaç saat süren yanma ve şişlik yapabilir ama tıbbi açıdan tehlikeli sayılmaz. Avrupa ve Türkiye'deki türler, Amerika kıtasında hastalık taşıyan kan emici suikastçı böceklerle ilişkili değildir.