Sehirus melanopterus (Herrich-Schäffer, 1835)

Sehirus melanopterus, günümüzde çoğunlukla Canthophorus melanopterus adıyla anılan, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Cydnidae ailesine ait bir toprak böceğidir. Güney ve Orta Avrupa, Akdeniz havzası ve Batı Asya'da yayılış gösterir. Kuru, güneşli otlaklar ve taşlık yamaçlar gibi açık alanlarda yaşar.

Bu grubun üyeleri 5–8 milimetre civarında, oval ve kubbemsi gövdeli, metalik mavimsi ya da yeşilimsi parlaklıkta siyah renkte böceklerdir. Pronotumun ve kanat örtülerinin kenarında ince, beyaz bir şerit bulunur; bu beyaz kenar çizgisi türü tanımada önemli bir ipucudur. Besin bitkileri çoğunlukla sandal ağacıgiller (Santalaceae) familyasından yarı parazit Thesium türleridir; böcekler bu bitkilerin tohumlarıyla beslenir.

Sehirinae alt ailesindeki toprak böceklerinin dikkat çekici bir özelliği yavru bakımıdır. Dişiler yumurtalarını toprakta küçük bir çukura ya da besin bitkisinin dibine bırakır, yumurtaların ve genç nimflerin başında bekler, bazı türlerde nimflere tohum taşıyarak onları besler. Bu davranış böcekler arasında görece az rastlanan bir özellik olup bu grubu biyolojik açıdan ilginç kılar.

Gelişimleri yarı başkalaşımlıdır: yumurtadan çıkan nimfler ergine benzer, ancak kanatsızdır ve beş nimf evresinden sonra ergin olurlar. Ilıman bölgelerde türlerin çoğu yılda bir döl verir ve kışı ergin olarak toprakta ya da bitki döküntüsü altında geçirir. Tarımsal açıdan genellikle önemsiz sayılırlar; doğada tohum tüketicisi olarak ve kuşlarla küçük omurgalılar için besin kaynağı olarak ekosistemde yer alırlar.

Toprak böcekleri, dünya genelinde birkaç yüz türü kapsayan ve özellikle sıcak bölgelerde zengin bir çeşitlilik gösteren bir ailedir. Gizli yaşamları nedeniyle çoğu zaman gözden kaçarlar; ancak ilkbahar ve yaz aylarında, özellikle sıcak günlerde toprak yüzeyinde ve besin bitkilerinin çevresinde dolaşırken görülebilirler. Benzer görünüşlü türlerin kesin olarak ayırt edilmesi çoğunlukla büyüteç altında vücut ayrıntılarının ve erkek üreme organlarının incelenmesini gerektirir.