Scaridium longicaudum (Müller, 1786)

Scaridium longicaudum, Rotifera şubesinin Ploima takımına bağlı Scaridiidae familyasından mikroskobik bir tatlı su canlısıdır. Otto Friedrich Müller tarafından tanımlanan bu tür, küçük bir familyanın en bilinen üyesidir ve tatlı su planktonu ile dip canlıları üzerine yapılan çalışmalarda sıkça kaydedilir.

Türün en belirgin özelliği, adından da anlaşılacağı gibi, gövdesine oranla çok uzun olan ayağı ve parmaklarıdır. Gövde ince, uzunca ve saydamdır; ayak ve parmaklar birlikte gövde boyuna yakın ya da daha uzun olabilir. Bu uzun ayak, hayvanın su bitkileri arasında tutunmasına ve ani sıçrayışlarla yer değiştirmesine yardımcı olur. Baştaki silli taç (korona) yüzmeyi ve besin toplamayı sağlar; yutakta rotiferlere özgü mastaks adlı çiğneme aygıtı bulunur.

Scaridium longicaudum genellikle göl kıyıları, gölet, bataklık ve su bitkisi bakımından zengin sığ alanlarda yaşar. Algler, küçük protistler ve organik parçacıklarla beslenir. Diğer monogonont rotiferler gibi çoğunlukla partenogenez yoluyla, dişilerin döllenmemiş yumurtalarından ürer; uygun olmayan koşullarda eşeyli üreme ile kuruluğa ve soğuğa dayanıklı yumurtalar oluşturabilir.

Rotiferler, vücut hücre sayısının türe özgü ve sabit olmasıyla (eutely) bilinen ilginç bir hayvan grubudur. Boyutları çok küçük olmasına karşın sindirim, boşaltım ve sinir sistemleri gelişmiştir. Ploima takımının üyeleri, adlarından da anlaşılacağı gibi çoğunlukla serbest yüzen türlerdir. Yaşam süreleri genellikle birkaç gün ile birkaç hafta arasında değişir; bu kısa yaşam döngüsü sayesinde populasyonları çevre koşullarındaki değişimlere çok hızlı yanıt verir. Göllerdeki tür kompozisyonları, suyun besin düzeyi hakkında değerli ipuçları sunar.

Tür kozmopolit kabul edilir ve dünyanın pek çok bölgesindeki tatlı sularda bulunur. Rotiferler, tatlı su ekosistemlerinde bakteri ve alglerin tüketilmesinde ve daha büyük omurgasızlar ile balık larvalarına besin oluşturmada önemli rol oynar. Ayrıca kirliliğe ve besin yüküne karşı duyarlılıkları nedeniyle su kalitesi değerlendirmelerinde gösterge olarak kullanılırlar. İnsanlar için zararsızdır.