Sarsamphiascus varians (Norman and T. Scott, 1905)

Sarsamphiascus varians, kabuklular alt şubesinin kopepodlar sınıfına bağlı Harpacticoida takımının Miraciidae ailesinde yer alan küçük bir türdür. Tür, Norman ve T. Scott tarafından 1905 yılında tanımlanmıştır; ilk olarak başka bir cins altında tanımlanmış, daha sonra Sarsamphiascus cinsine aktarılmıştır. Miraciidae, eskiden Diosaccidae adıyla ayrı tutulan pek çok cinsi de içeren geniş bir harpacticoid ailesidir. Üyeleri çoğunlukla denizeldir ve kıyı kumlarında, çamurlarda ve alg örtüsü arasında yaşar; bazı cinsler acı sulara ve kıyı göllerine de uyum sağlamıştır.

Harpacticoida takımının üyeleri, kopepodlar içinde çoğunlukla dip ile ilişkili yaşayan ve genellikle bir milimetreden küçük kalan kabuklulardır. Vücutları çoğu türde silindirik ya da solucanımsıdır; ön ve arka bölüm arasında belirgin bir genişlik farkı bulunmaz, birinci antenler kısadır ve vücudun sonunda bir çift kuyruk çatalı (furka) yer alır. Bu yapı, kum taneleri arasında, çamurda ya da algler ve deniz çayırları üzerinde hareket etmeye çok uygundur.

Harpacticoid kopepodlar, meiofauna adı verilen küçük dip hayvanları topluluğunda genellikle nematodlardan sonra en kalabalık grubu oluşturur. Bakteriler, diatomlar ve organik kırıntılarla beslenerek madde döngüsüne katkıda bulunurlar; aynı zamanda genç balıklar, karides larvaları ve diğer küçük yırtıcılar için önemli bir besin kaynağıdırlar. Dişiler yumurtalarını çoğunlukla vücutlarına bağlı bir yumurta kesesinde taşır. Yumurtadan nauplius larvası çıkar ve birkaç nauplius ile kopepodit evresinin ardından ergin hâle gelinir.

İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar. Küçük boyları nedeniyle çıplak gözle fark edilmeleri hemen hemen olanaksızdır; türlerin kesin ayrımı mikroskop altında yüzme ayaklarının, antenlerin ve kıl dizilimlerinin incelenmesiyle yapılır ve uzmanlık gerektirir. Dip topluluklarındaki değişimlere duyarlı oldukları için kirlilik ve çevre izleme çalışmalarında da yararlı göstergeler olarak kullanılırlar.