Ruppia maritima

Ruppia maritima, Alismatales takımının Ruppiaceae familyasına ait, tuzlu ve acı sularda yaşayan bir su bitkisidir. Tamamen su altında büyüyen bu çok yıllık (bazen tek yıllık davranan) ot, ince dallı gövdesi ve iplik gibi dar yapraklarıyla deniz çayırlarını andırır; ancak gerçek bir deniz çayırı değildir ve daha çok kıyı lagünleri, tuzlu bataklıklar, haliçler ve iç kesimlerdeki tuzlu göllerde görülür.

Yaprakları birkaç santimetre uzunluğunda, çok dar ve ucu sivridir; yaprak tabanları gövdeyi saran kın biçimindedir. Çiçekler son derece küçük ve gösterişsizdir, genellikle iki çiçekten oluşan kısa bir başakta toplanır. Çiçeklenme sırasında çiçek sapı uzayarak su yüzeyine yaklaşabilir; tozlaşma su yüzeyinde veya su içinde gerçekleşir. Tozlaşmadan sonra çiçek sapı çoğu zaman sarmal biçimde kıvrılır ve uzun saplı, küçük, asimetrik meyveler oluşur.

Tuzluluk değişimlerine dayanıklı olması, bitkiye acı su ortamlarında önemli bir avantaj sağlar. Oluşturduğu sualtı çayırları küçük balıklar, omurgasızlar ve su kuşları için barınak ve besin kaynağıdır. Tohumları, yaprakları ve gövdeleri ördekler, sakarmeke ve kuğular gibi su kuşlarınca yoğun olarak tüketilir; bu nedenle sulak alan ekosistemlerinde kilit bir besin bitkisi sayılır. Ayrıca dip çamurunu tutarak suyun berraklığına katkıda bulunur. Tohumlarının çamur içinde uzun süre canlı kalabilmesi, kuruyup yeniden dolan geçici sulak alanlarda da tutunmasını sağlar.

Tür neredeyse kozmopolittir; ılıman ve tropikal bölgelerde, kıyı ve iç kesim tuzlu sularında geniş bir yayılışa sahiptir. Türkiye'de de kıyı lagünleri ve tuzlu iç sularda bulunduğu bilinmektedir. Kirlilik, kıyı dolgusu ve sulak alanların kurutulması yerel popülasyonları tehdit edebilir.