Rotifera

Rotifera (çarklı hayvanlar), çoğu 0,1–1 mm boyunda, mikroskobik çok hücreli hayvanlardan oluşan bir şubedir. Adlarını, başlarındaki sil halkasının (korona) çırpınırken dönen bir çark izlenimi vermesinden alırlar. Ağız boşluğunun ardında, besinleri öğüten ve “mastaks” adı verilen çene düzeneği bulunur; bu yapı türlerin ayrımında önemlidir.

Dünya genelinde yaklaşık iki bin tür bilinmektedir. Büyük çoğunluğu tatlı sularda yaşar; göl ve göletlerin planktonunda, yosunlar arasında ve nemli topraklarda çok yaygındır, az sayıda tür denizlerde bulunur. Bakteri, alg ve organik parçacıklarla beslenirler ve sucul besin ağlarında önemli bir halka oluştururlar.

Şube, Bdelloidea ve Monogononta gibi grupları içeren Eurotatoria sınıfı başta olmak üzere birkaç sınıfa ayrılır. Bazı türleri kurumaya karşı dayanıklı durgun evrelere geçerek uzun süre hayatta kalabilir.