Rotaria neptunia (Ehrenberg, 1830)

Rotaria neptunia, rotiferler (Rotifera) şubesinin Bdelloidea takımına ve Philodinidae familyasına bağlı mikroskobik bir tatlı su hayvanıdır. Çok ince ve uzun vücudu, teleskop gibi uzayıp kısalabilen uzun ayağı ve ayak ucundaki uzun mahmuzlarıyla cinsin diğer türlerinden kolayca ayrılır. Rotaria cinsinde gözler başın önündeki çıkıntı (rostrum) üzerinde yer alır ve yavrular annenin vücudunda gelişerek canlı doğar. Bu tür özellikle organik maddece zengin, kirli ya da çürüyen bitki artıklarıyla dolu sularda bulunur.

Bdelloidea takımının üyeleri yalnızca dişilerden oluşur; bu grupta erkek birey hiç bilinmez ve üreme tamamen döllenmemiş yumurtalarla (partenogenez) gerçekleşir. Bdelloid rotiferler bu nedenle evrim biyolojisinde uzun süredir eşeyli üreme olmadan varlığını sürdüren hayvanlara örnek olarak incelenir. Yaşadıkları ortam kuruduğunda vücutlarını büzerek anhidrobiyoz adı verilen bir dinlenme haline geçebilir, uzun süre susuz kaldıktan sonra yeniden ıslandıklarında canlanırlar. Bu dayanıklılık sayesinde kurumuş halde rüzgârla, kuşlarla ya da başka canlılarla kolayca taşınırlar.

Philodinidae, bdelloid rotiferlerin en kalabalık familyasıdır. Üyeleri sülüğe benzer biçimde, ön ucu ve ayağı sırayla zemine tutturarak sürünür. Beslenirken başlarındaki tekerlek biçimli iki kirpikli diski (korona) açar; kirpiklerin çırpınmasıyla oluşan su akımı bakterileri, tek hücreli algleri ve organik döküntü parçacıklarını ağza yönlendirir. Yutağın içindeki çiğneyici organ (mastaks) besinleri öğütür. Vücut genellikle saydam olduğundan iç organlar mikroskop altında kolayca görülebilir.

Bu canlılar göl ve gölet kıyılarında, su bitkileri arasında, yosun yastıklarında, ıslak toprakta ve geçici su birikintilerinde yaşar. Organik maddenin ayrışmasına ve suyun temizlenmesine katkıda bulunur, kendileri de küçük kabuklular, böcek larvaları ve balık yavruları için besin olur. Boyları milimetrenin altında kaldığından ancak mikroskopla incelenebilirler. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.