Ranzania laevis (Pennant, 1776)

Ranzania laevis, ay balıkları familyasına (Molidae) ait, Ranzania cinsinin tek türü olan açık deniz balığıdır. Balon balıkları ve kirpi balıklarıyla birlikte Tetraodontiformes takımında yer alır. Familyanın en küçük ve en ince yapılı üyesidir.

Vücudu yanlardan basık ve uzunca oval biçimlidir; ay balıklarına özgü olarak arka kısmı kesik görünür ve gerçek bir kuyruk yüzgeci yerine kısa, kürek benzeri bir yapı (klavus) bulunur. Sırt ve anal yüzgeçleri vücudun arka kısmında karşılıklı yer alır. Derisi pürüzsüzdür; rengi sırtta koyu mavi-gri, yanlarda gümüşi olup baş ve gövdede parlak, koyu kenarlı şeritler bulunur. Ağzı küçüktür ve dikey bir yarık biçiminde kapanır. Genellikle bir metreden kısa kalır.

Dünyanın tropikal ve ılıman okyanuslarında, açık denizlerde yaşar. Kuvvetli bir yüzücüdür; akraba türlerine göre daha hızlı ve aktif hareket eder. Küçük kabuklular, balık yavruları ve diğer plankton canlılarıyla beslenir. Bazen kalabalık gruplar halinde görülür ve fırtınalardan sonra kıyılara vurabilir.

Akdeniz'de nadir görülen bir türdür ve kayıtları çoğunlukla tek tük bireylere dayanır. Açık deniz yaşamı nedeniyle biyolojisi hakkındaki bilgiler sınırlıdır. Ticari değeri bulunmaz, ancak bazen ağlara yan av olarak takılır. Ay balıkları ailesinin bu ilginç üyesi, okyanusların az bilinen canlıları arasında yer alır.