Quadracythere prava (Baird, 1850)

Quadracythere prava, kabuklular alt şubesine bağlı ostrakodlar (Ostracoda) sınıfının Podocopida takımında, Hemicytheridae familyasına ait küçük bir deniz canlısıdır. Tür Baird tarafından 1850 yılında bilim dünyasına tanıtılmıştır. Boyu yalnızca milimetrenin kesirleri ile ölçülen bu hayvanlar ancak mikroskop altında incelenebilir ve tanımlamaları neredeyse tamamen kabuk özelliklerine dayanır. Bazı kaynaklarda Jugosocythereis cinsi altında da ele alınmaktadır.

Hemicytheridae familyası, kabuk yüzeyi genellikle çukurcuklu ya da ağ benzeri desenlerle süslü, orta büyüklükteki deniz ostrakodlarını içerir. Kabuk kenarları ve menteşe yapısı türlerin ayırt edilmesinde önemli rol oynar. Familya üyeleri çoğunlukla sığ ve kıyıya yakın deniz ortamlarında yaşar ve fosil kayıtlarında sık rastlanır.

Ostrakodlar ya da tohum karidesleri, vücutları iki parçalı, menteşeli bir kabuk içinde tamamen saklı duran küçük kabuklulardır. Kabuk kalsiyum karbonattan oluşur ve hayvan büyüdükçe birkaç kez değiştirilir; ergin bireyler genellikle sekiz kez deri değiştirdikten sonra son boyutlarına ulaşır. Kabuğun aralığından çıkardıkları antenleri ve bacakları yardımıyla deniz tabanında ya da sediment içinde hareket ederler. Bu gruptaki deniz ostrakodlarının çoğu tabanda yaşar; çürümekte olan organik maddeler, bakteriler, diyatomeler ve küçük alglerle beslenirler. Kendileri de balıklar ve çeşitli omurgasızlar için besin kaynağıdır.

Tür, Avrupa denizlerinin sığ kesimlerinden bildirilmiştir ve kumlu ile çamurlu tabanlarda yaşar. Ostrakodlar Türkiye denizlerinde de zengin bir çeşitlilik gösterir ve kıyılarımızdaki sediment örneklerinde düzenli olarak bulunurlar.

Ostrakod kabukları sertleşmiş yapıları sayesinde fosilleşmeye çok elverişlidir. Bu nedenle grup, eski deniz ortamlarının sıcaklık, derinlik ve tuzluluk koşullarının belirlenmesinde, kayaç katmanlarının yaşlandırılmasında ve petrol aramalarında yaygın olarak kullanılır. Günümüzde de kirlilik ve çevresel değişimlerin izlenmesinde gösterge canlılar olarak değer taşırlar. Gözle görülemeyecek kadar küçük olduklarından halk arasında bilinmezler ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.