Pteriacartia josephinae (Crisafi, 1974)

Pteriacartia josephinae, Acartiidae ailesine ait küçük bir kalanoid kopepod türüdür. Tür ilk olarak Acartia cinsi içinde tanımlanmış, daha sonra Pteriacartia cinsine aktarılmıştır. Akdeniz'den tanımlanan bu tür, kıyı ve açık deniz planktonunda bulunur.

Acartiidae ailesi, özellikle kıyı suları, koylar ve haliçler gibi sığ ve besince zengin ortamlarda yaşayan küçük kalanoid kopepodları içerir. Aile üyeleri genellikle birkaç milimetreden küçüktür, vücutları ince ve şeffaftır. Pek çok türü tuzluluk ve sıcaklık değişimlerine dayanıklıdır ve kıyı planktonunda yılın belirli dönemlerinde çok yüksek yoğunluklara ulaşabilir. Ailenin bazı üyeleri olumsuz koşullarda dinlenme yumurtaları bırakarak varlığını sürdürür.

Kalanoid kopepodlar (Calanoida takımı), denizlerdeki zooplanktonun sayıca ve biyokütle bakımından en önemli bileşenlerinden biridir. Vücutları önde daha geniş bir ön gövde (prosom) ve arkada daha dar bir arka gövdeden (urozom) oluşur. Uzun birinci antenler hem duyu organı olarak hem de suda asılı kalmaya yardımcı olarak işlev görür. Yaşam döngüsü yumurtadan çıkan nauplius larvasıyla başlar; altı nauplius ve beş kopepodit evresinin ardından hayvan ergin hâle gelir. Eşeyler ayrıdır ve erkekler dişiye sperm paketi (spermatofor) bırakarak döllenmeyi sağlar.

Kopepodlar Türkiye denizlerinde de zooplanktonun temel bileşenidir; bu cinsin ve ailenin üyeleri özellikle Akdeniz ve Ege Denizi planktonu üzerine yapılan çalışmalarda ele alınmaktadır. Kopepodlar, fitoplankton ile balık larvaları, planktonla beslenen balıklar ve diğer omurgasızlar arasında besin zincirinde köprü görevi görür. Dışkı peletleri ve dikey göçleri aracılığıyla yüzeydeki karbonun derin sulara taşınmasına da katkıda bulunurlar. Bu nedenle türlerin dağılımı ve bolluğu, deniz ekosistemlerinin izlenmesinde ve iklim değişikliği çalışmalarında önemli bir gösterge olarak kullanılır. Bu küçük canlılar insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz; ancak tanımlanmaları için mikroskop altında ayrıntılı inceleme gerekir.