Ponera coarctata (Latreille, 1802)

Ponera coarctata, karıncalar (Formicidae) ailesinin Ponerinae alt ailesine ait, küçük ve gizli yaşamlı bir türdür. İşçiler yaklaşık birkaç milimetre boyunda, ince ve uzun yapılı, koyu kahverengi ile siyahımsı renklidir; gözleri çok küçüktür ve karın ucunda iyi gelişmiş bir iğne bulunur. Kanatlı bireyler yaz sonu ve sonbaharda ortaya çıkar.

Nemli toprakta, yaprak döküntüsünde, taş altlarında ve çürüyen odunda birkaç düzine işçiden oluşan küçük koloniler halinde yaşar. Yeryüzünde nadiren görülür. Küçük eklem bacaklıları, özellikle kollembolları ve böcek larvalarını avlayan bir yırtıcıdır.

Ponera cinsi dünyada birkaç düzine türle temsil edilir ve tropik bölgelerden ılıman kuşağa kadar yayılır. Ponerinae alt ailesi, iğneleri ve yırtıcı yaşamlarıyla tanınan, genellikle küçük kolonili ilkel görünümlü karıncaları içerir. Ponera coarctata Avrupa'nın büyük bölümünde, Akdeniz çevresinde ve Kafkasya'da bilinir; ılık ve nemli mikrohabitatları tercih eder. İnsan için önemli bir tehlike oluşturmaz.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımı içinde tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailedir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır işçiler ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkek ile dişilerden oluşur. Kanatlı bireyler çiftleşme uçuşundan sonra dağılır; döllenen dişi kanatlarını atarak yeni bir koloni kurmaya çalışır. Karıncalar toprağı havalandırır, tohumları taşır, çok sayıda küçük omurgasızı avlar ve besin zincirinde önemli bir yer tutar.

Karıncaların türleri çoğunlukla işçilerin morfolojik ayrıntılarına göre ayırt edilir: anten boğumlarının sayısı ve biçimi, bel boğumlarının yapısı, vücut yüzeyindeki çizgi ve noktalar, tüylerin dağılımı ve renk tanımlamada kullanılan başlıca özelliklerdir. Küçük ve gizli yaşamlı türlerin kesin tanısı çoğu zaman yalnızca büyüteç ya da mikroskop altında yapılabilir. Bu nedenle pek çok türün yayılışı ve yaşam biçimi hakkındaki bilgiler, toprak ve yaprak döküntüsü örneklemeleri yaygınlaştıkça gelişmeye devam etmektedir.