Polyxenoidea

Polyxenoidea, kıllı kırkayaklar olarak bilinen Polyxenida takımının bir üst familyasıdır. Bu grubun üyeleri, alışılmış kırkayak görünümünden oldukça farklıdır: gövdeleri yumuşak, kireçlenmemiş bir dış iskeletle kaplıdır ve vücut yüzeyi sıra sıra dizilmiş, özel yapılı kıl demetleriyle örtülüdür. Gövdenin arka ucunda ise fırça benzeri uzun bir kıl püskülü bulunur.

Kıllı kırkayaklar son derece küçüktür; çoğu türün boyu birkaç milimetreyi geçmez. Bacak sayıları da diğer kırkayaklara göre azdır; erişkinlerde genellikle 13 çift bacak bulunur. Erkeklerde diğer kırkayak gruplarında görülen gonopodlar yoktur; erkek, sperm paketini bıraktığı ipek ağlar aracılığıyla dolaylı döllenme sağlar. Bazı türlerde dişiler erkeğe gerek kalmadan, partenogenez yoluyla çoğalabilir.

Bu grubun savunma stratejisi de özgündür. Diğer kırkayakların aksine kimyasal salgı bezleri yoktur; bunun yerine, saldırıya uğradıklarında arka uçlarındaki kancalı kılları karıncalar gibi küçük yırtıcıların vücuduna yapıştırarak onları etkisiz bırakırlar. Ağaç kabuklarının altında, liken ve yosun örtüsünde, taş yarıklarında ve kuru yaprak döküntüsünde yaşar; alg, liken ve mikroskobik organik parçacıklarla beslenirler.

Üst familya, dünyanın pek çok bölgesinde temsil edilir ve Polyxenidae familyasını içerir. Avrupa ve Akdeniz çevresinde yaygın olan Polyxenus lagurus, grubun en bilinen üyelerindendir. Küçük boyları nedeniyle çoğunlukla gözden kaçarlar.