Podocerus chelonophilus (Chevreux and Guerne, 1888)

Podocerus chelonophilus, Podoceridae familyasına ait küçük bir deniz amfipodudur. Türün adı “kaplumbağa seven” anlamına gelir ve yaşam biçimini çok iyi özetler: Bu amfipod çoğunlukla deniz kaplumbağalarının, özellikle iribaş deniz kaplumbağasının (Caretta caretta) kabuğu üzerinde, kabuğu kaplayan yosun ve diğer canlılar arasında yaşar. Bunun yanında suda sürüklenen yüzen cisimler ve tekne gövdeleri üzerinde de bulunabilir.

Podocerus cinsinin üyeleri yassı ve uzunca gövdeli, kısa bacaklı amfipodlardır. Salgıladıkları ipliksi maddeyle küçük tüpler örer, bu tüplerin içinde ya da yakınında yaşarlar. Antenleriyle sudaki besin parçacıklarını toplayarak ve yüzeydeki organik tabakayı kazıyarak beslenirler. Kaplumbağa üzerinde yaşayan bu tür, konağına zarar vermeyen bir yol arkadaşı (epibiyont) olarak kabul edilir.

Amfipodlar (Amphipoda), yanlardan basık gövdeli, çoğunlukla birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında boy yapan küçük kabuklulardır. Gövdeleri baş, yedi halkalı göğüs bölümü ve karın bölümünden oluşur; göğüs bacaklarının ilk iki çifti genellikle avı ya da besini tutmaya yarayan kıskaçlı bacaklara (gnatopod) dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını göğüs bacaklarının dibindeki ince plakaların oluşturduğu kuluçka kesesinde taşır. Yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, erişkinlerin küçük bir kopyası olarak keseden çıkar ve birkaç deri değiştirme ile büyür.

Atlas Okyanusu ve Akdeniz’de, deniz kaplumbağalarının dolaştığı sularda kaydedilmiştir. Kaplumbağalarla birlikte geniş alanlara taşınabilmesi, türün dağılımının konaklarının göç yollarıyla ilişkili olduğunu düşündürür. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.

Amfipodlar deniz ekosistemlerinde besin zincirinin önemli halkalarından biridir. Organik artıkları parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunur, balıklar, deniz kuşları ve daha büyük omurgasızlar için önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Çevresel değişimlere ve kirliliğe duyarlı olmaları nedeniyle deniz ortamının izlenmesinde biyolojik gösterge olarak da değerlendirilirler. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.