Pirates

Pirates, Hemiptera takımının Reduviidae (yırtıcı tahtakurusu) familyasına, Peiratinae alt familyasına bağlı bir böcek cinsidir. Güncel kaynaklarda çoğunlukla Peirates yazımıyla kullanılır. Cins, dünya genelinde yüzü aşkın türü içerir ve Avrupa, Asya, Afrika ve Amerika’nın sıcak ve ılıman bölgelerinde geniş bir yayılış gösterir.

Bu cinsin üyeleri genellikle orta büyüklükte, parlak siyah ya da koyu kahverengi, bazen kırmızı veya turuncu lekeli böceklerdir. Vücutları görece sağlam yapılıdır; baş uzunca, hortum kalın ve kıvrıktır. Ön bacakların kaval kemikleri, avı tutmaya yardımcı olan süngerimsi pedlerle donatılmıştır. Bazı türlerde kanatlar tam gelişmiş, bazılarında ise kısalmış bireyler görülebilir.

Peirates türleri çoğunlukla nemli ve ılık habitatlarda, taşların ve döküntülerin altında, toprak yüzeyinde ve sulak kenarlarında yaşar. Geceleri etkin olup sıklıkla ışığa gelirler. Başta diğer böcekler olmak üzere küçük eklem bacaklıları avlayan yırtıcılardır. Avlarını ön bacaklarıyla kavrayıp hortumlarıyla sindirim salgısı enjekte eder ve sıvılaşan iç dokuları emerler. Yarı başkalaşım geçirirler; yumurtadan çıkan nimfler birkaç deri değiştirdikten sonra ergin olur.

Bu cinsin üyeleri ellendiklerinde savunma amaçlı oldukça acı verici bir sokma yapabilir; ancak kan emici değildir ve insanlar için ciddi bir tehlike oluşturmaz. Akdeniz ülkelerinde yaygın olan Peirates hybridus ve Peirates stridulus bu cinsin iyi bilinen üyelerindendir. Zararlı böceklerin sayısını sınırlayan yırtıcılar olarak ekosistemde yararlı bir rol üstlenirler.