Picromerus

Picromerus, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının kalkan böcekleri ailesi Pentatomidae içinde, yırtıcı kalkan böceklerini kapsayan Asopinae alt ailesine ait bir cinstir. Cinsin üyeleri orta boylu, genellikle 10–14 milimetre uzunluğunda böceklerdir. En belirgin özellikleri, pronotumun yan köşelerinin iki yana doğru uzanan sivri dikenler biçiminde olmasıdır. Renkleri kahverengi ve bronz tonlarında olup bacaklar ve antenler çoğu zaman açık renkli halkalar taşır.

Cins az sayıda türden oluşur ve ağırlıkla Palearktik bölgede yayılış gösterir. En bilinen üyesi Avrupa ve Asya'da yaygın olan, Kuzey Amerika'ya da taşınmış bulunan Picromerus bidens türüdür. Bu böcekler nemli çayırlarda, orman kenarlarında, çalılıklarda ve bataklık kenarlarındaki bitki örtüsünde yaşar.

Çoğu kalkan böceğinin aksine Picromerus türleri yırtıcıdır. Güçlü, kalın hortumlarını avlarına batırarak tırtılları, yaprak böceği larvalarını ve diğer yumuşak gövdeli böcekleri emerek beslenirler. Bu nedenle bazı tarım ve orman zararlılarına karşı doğal düşman olarak önem taşırlar ve biyolojik mücadele çalışmalarında ilgi görürler.

Yaşam döngülerinde kışı çoğunlukla yumurta evresinde geçirdikleri bilinir; nimfler ilkbaharda çıkar ve yaz boyunca beş evreden geçerek erginleşir. Rahatsız edildiklerinde ailenin tipik keskin kokulu salgısını çıkarabilirler. Elle tutulduklarında hortumlarıyla batırma yapabilirler, ancak insanlar için tehlikeli değildirler.

Pentatomidae, dünya genelinde binlerce türü kapsayan ve yarımkanatlıların en büyük ailelerinden biridir. Aile içindeki cinslerin ayrımı çoğu zaman baş, pronotum ve skutellum biçimi ile erkek üreme organlarının yapısına dayanır; bu nedenle türlerin kesin tanımı genellikle uzman incelemesi gerektirir.