Phalaris canariensis

Phalaris canariensis, kanarya otu ya da kuş yemi olarak bilinen, buğdaygiller (Poaceae) familyasına ait tek yıllık bir ot türüdür. Dik sapları genellikle 30–100 cm boyundadır. Sapın ucundaki yumurtamsı, sık salkım ve üzerindeki yeşil çizgili, beyazımsı, kanatlı kavuzlar türü kolayca tanıtır.

Batı Akdeniz ve Kanarya Adaları kökenli olduğu düşünülür. Tohumları uzun zamandır kafes kuşları için yem olarak yetiştirildiğinden dünyanın pek çok bölgesine yayılmış, tarla kenarlarında, yol boylarında, çöplük ve liman çevrelerinde kendiliğinden yetişir hale gelmiştir. İlkbahar ve yaz aylarında çiçeklenir.

Bugün özellikle Kanada başta olmak üzere çeşitli ülkelerde kuş yemi amacıyla tarımı yapılır. Tohum kabuğunun çıkarıldığı bazı yeni çeşitler insan gıdası olarak da değerlendirilmektedir. Kültür alanlarından kaçan bitkiler zaman zaman yabani ot olarak da görülür.

Phalaris cinsi, Akdeniz havzası başta olmak üzere dünyanın ılıman bölgelerinde yayılış gösteren yaklaşık yirmi kadar türü kapsar. Cinsin üyeleri yoğun, yumurtamsı ya da silindirik, başağa benzeyen salkımlarla tanınır. Başakçıkların kavuzları belirgin şekilde yassı, sırtı kanatlı ya da omurgalıdır ve başakçık içinde bir verimli çiçeğin yanında küçülmüş kısır çiçekler bulunur. Bu yapı, cinsi diğer buğdaygillerden ayırmada kullanılan en önemli özelliktir.

Buğdaygiller (Poaceae), dünyada on binden fazla türle en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir. Üyeleri boğumlu, çoğunlukla içi boş saplara, sapı kın şeklinde saran dar ve paralel damarlı yapraklara ve başakçıklardan oluşan çiçek durumlarına sahiptir. Familya; buğday, arpa, mısır ve pirinç gibi temel tahılları ve otlakların büyük bölümünü oluşturan yem bitkilerini içerir.

Rüzgârla tozlanan bu otsu bitkiler bol miktarda polen üretir; bazı buğdaygil polenleri insanlarda saman nezlesi gibi alerjik tepkilere yol açabilir. Tohumlar kuşlar ve küçük memeliler için besin kaynağıdır, yoğun kök sistemleri ise toprağı tutarak erozyonu azaltır.