Paracalanus parvus (Claus, 1863)

Paracalanus parvus, Paracalanidae familyasından, dünyanın en yaygın ve en bol küçük kopepodlarından biridir. Ergin bireyler yaklaşık bir milimetre boyundadır; saydam, iğ biçimli vücutları ve uzun antenleri vardır. Uzun süre geniş anlamda tek tür olarak kabul edilen bu taksonun bazı bölgesel popülasyonları sonradan ayrı türler olarak ele alınmıştır.

Ilıman ve sıcak denizlerin kıyı sularında çok yaygındır. Karadeniz, Marmara Denizi, Ege ve Akdeniz planktonunun en baskın kopepodları arasında yer alır ve yılın büyük bölümünde yüksek yoğunluklara ulaşır. Hamsi gibi ekonomik önemi olan balıkların larvaları ve erginleri için önemli bir besindir.

Paracalanidae familyası, çoğunlukla bir milimetrenin altında ya da bu boyutlarda kalan küçük kopepodları içerir. Bu familyanın üyeleri kıyı ve açık deniz planktonunda çok sayıda bulunur; bitkisel plankton, küçük kamçılılar ve organik parçacıklarla beslenirler. Küçük boyları ve yüksek sayıları nedeniyle balık larvalarının en önemli besinleri arasında yer alırlar.

Kalanoid kopepodların ilk antenleri (antenüller) genellikle çok uzundur ve vücut boyunu aşabilir; bu antenler hem yüzme ve süzülme sırasında dengeyi sağlar hem de sudaki titreşimleri algılayarak avcıları ve besinleri fark etmeye yarar. Vücut, ön tarafta geniş bir baş-göğüs bölümü (prosom) ile arkada daha dar bir karın bölümünden (urosom) oluşur. Erkekler ile dişiler çoğu zaman antenül yapısı, beşinci bacak çifti ve karın halkalarının sayısı bakımından birbirinden ayrılır; türlerin kesin tanımı da büyük ölçüde bu ayrıntıların mikroskop altında incelenmesine dayanır.

Gelişme dolaylıdır: yumurtadan çıkan larva altı nauplius ve beş kopepodit evresinden geçerek ergin hâle gelir. Kopepodlar, bitkisel planktonla beslenen en önemli hayvan gruplarından biridir ve hem balık larvaları hem de hamsi, sardalya gibi plankton yiyen balıklar için temel besin kaynağıdır. Bu nedenle deniz besin ağlarında birincil üretimi üst basamaklara aktaran kilit halkayı oluştururlar ve deniz ekosistemlerinin izlenmesinde gösterge canlılar olarak sıkça incelenirler.