Paracalanus nanus G.O. Sars, 1907

Paracalanus nanus, Paracalanidae familyasından, adından da anlaşılacağı gibi çok küçük boylu bir deniz kopepodudur. Saydam vücudu ve kısa karın bölümüyle cinsin genel görünümünü taşır; yakın akrabalarından ayrılması uzman incelemesi gerektirir.

Akdeniz ve Atlantik'in ılık sularında kaydedilmiştir; özellikle kıyıya yakın sularda, diğer küçük kopepodlarla birlikte bulunur. Küçük boyu nedeniyle ince gözenekli plankton ağlarıyla yapılan örneklemelerde daha sık yakalanır.

Paracalanidae familyası, çoğunlukla bir milimetrenin altında ya da bu boyutlarda kalan küçük kopepodları içerir. Bu familyanın üyeleri kıyı ve açık deniz planktonunda çok sayıda bulunur; bitkisel plankton, küçük kamçılılar ve organik parçacıklarla beslenirler. Küçük boyları ve yüksek sayıları nedeniyle balık larvalarının en önemli besinleri arasında yer alırlar.

Kalanoid kopepodların ilk antenleri (antenüller) genellikle çok uzundur ve vücut boyunu aşabilir; bu antenler hem yüzme ve süzülme sırasında dengeyi sağlar hem de sudaki titreşimleri algılayarak avcıları ve besinleri fark etmeye yarar. Vücut, ön tarafta geniş bir baş-göğüs bölümü (prosom) ile arkada daha dar bir karın bölümünden (urosom) oluşur. Erkekler ile dişiler çoğu zaman antenül yapısı, beşinci bacak çifti ve karın halkalarının sayısı bakımından birbirinden ayrılır; türlerin kesin tanımı da büyük ölçüde bu ayrıntıların mikroskop altında incelenmesine dayanır.

Gelişme dolaylıdır: yumurtadan çıkan larva altı nauplius ve beş kopepodit evresinden geçerek ergin hâle gelir. Kopepodlar, bitkisel planktonla beslenen en önemli hayvan gruplarından biridir ve hem balık larvaları hem de hamsi, sardalya gibi plankton yiyen balıklar için temel besin kaynağıdır. Bu nedenle deniz besin ağlarında birincil üretimi üst basamaklara aktaran kilit halkayı oluştururlar ve deniz ekosistemlerinin izlenmesinde gösterge canlılar olarak sıkça incelenirler.