Orobanche caucasica

Orobanche caucasica, canavar otugiller (Orobanchaceae) familyasına ait klorofilsiz, tam parazit bir bitkidir. Güncel sınıflandırmada Phelipanche caucasica adıyla da anılır. Tür adı Kafkasya’ya işaret eder; tür bu bölge ve çevresindeki dağlık alanlarla ilişkilendirilir.

Canavar otlarının tümü gibi bu türün de yeşil yaprakları yoktur ve fotosentez yapamaz. Toprak üstünde yalnızca çiçeklenme döneminde görülen, etli, dik bir gövdesi vardır; Phelipanche türlerinde gövde çoğunlukla dallanır. Gövde üzerinde pul biçimli küçük yapraklar bulunur ve bitki genellikle salgı tüyleriyle kaplıdır. Çiçekler başaklar halinde dizilir; taç borumsu, iki dudaklı ve mavi ile mor tonlarındadır.

Bu bitki emeçleriyle konakçının köklerine bağlanarak su ve besin maddelerinin tamamını ondan alır. Phelipanche türlerinin bir kısmı geniş bir konakçı yelpazesine sahipken bir kısmı belirli bitki gruplarına özelleşmiştir. Kuru yamaçlar, step alanları, dağ çayırları ve açık çalılıklar bu tür bitkilerin tipik yaşam alanlarıdır. Çiçeklenme genellikle ilkbahar sonu ile yaz aylarına denk gelir.

Canavar otlarının tohumları toz kadar küçüktür; tek bir bitki binlerce tohum üretir ve bunlar toprakta yıllarca canlı kalabilir. Çimlenme ancak uygun konakçının kökünden salgılanan kimyasal sinyallerle başlar. Bu ilginç yaşam biçimi, canavar otlarını parazit bitkiler arasında en çok incelenen gruplardan biri yapmıştır. Türün ayrımı, akrabalarına benzerliği nedeniyle çiçek ayrıntılarının dikkatle incelenmesini gerektirir.