Oncocephalus

Oncocephalus, Hemiptera takımının yırtıcı tahtakuruları olarak bilinen Reduviidae familyasına, Stenopodainae alt familyasına bağlı bir böcek cinsidir. Cins, dünya genelinde yüz elliyi aşkın türü kapsayan büyük bir gruptur ve özellikle Eski Dünya’nın sıcak ve kurak bölgelerinde, Akdeniz havzasından Afrika ve Asya’ya kadar geniş bir alanda yayılış gösterir.

Bu cinsin üyeleri genellikle ince uzun, kahverengi, gri ya da sarımsı tonlarda, toprak ve kuru bitki örtüsüyle uyumlu kamuflaj renklerine sahip böceklerdir. Başları uzun ve gözlerin arkasında boyun benzeri bir daralma gösterir; ön bacaklar kalınlaşmış olup üzerinde av yakalamaya yarayan dikenler bulunur. Bazı türlerde kanatlar tam gelişmiş, bazılarında ise kısalmıştır. Hortum biçimindeki ağız parçaları kalın ve kıvrık yapıdadır.

Oncocephalus türleri çoğunlukla zemin yakınında, taşların altında, kuru otların arasında ve açık, güneşli habitatlarda yaşar. Geceleri etkin olan türler sıklıkla ışığa gelir. Böcekler ve diğer küçük eklem bacaklılarla beslenen yırtıcılardır: avlarını ön bacaklarıyla tutup hortumlarıyla sindirim salgısı enjekte eder, ardından sıvılaşmış dokuları emerler. Gelişimleri yumurta, birkaç nimf evresi ve ergin evresinden oluşan yarı başkalaşım şeklindedir.

Reduviidae familyasının diğer üyeleri gibi bu böcekler de elle tutulduklarında savunma amaçlı acı verici bir sokma yapabilir, ancak insanlar için ciddi bir tehlike oluşturmazlar. Doğada diğer böceklerin sayısını sınırlayarak tarım alanları ve doğal ekosistemlerde yararlı yırtıcılar olarak görev yaparlar.