Nymphon gracile Leach, 1814

Nymphon gracile (Leach, 1814), deniz örümcekleri olarak bilinen Pycnogonida sınıfının Pantopoda takımına ve Nymphonidae Nymphonidae familyasına ait küçük bir deniz eklem bacaklısıdır. Nymphon cinsi deniz örümceklerinin en kalabalık cinslerinden biridir; üyeleri ince gövdeli, çok uzun bacaklı olup hem keliforları hem de palpleri iyi gelişmiştir. Nymphon gracile, Kuzeydoğu Atlantik kıyılarında yaygın, gelgit bölgesinden sığ sulara kadar rastlanan ve Akdeniz’den de bildirilen bir türdür.

Deniz örümcekleri, adlarına karşın gerçek örümceklerle yakın akraba değildir; eklem bacaklıların ayrı ve çok eski bir kolunu oluşturur. Gövdeleri son derece incedir ve iç organlarının bir bölümü, özellikle sindirim kanalının kolları, bacaklarının içine uzanır. Ağız, gövdenin önündeki hortum biçimli bir uzantının (proboscis) ucunda yer alır. Solunum için özel organları yoktur; gaz alışverişi ince vücut örtüsü üzerinden gerçekleşir. Erkekler, ovigerler adı verilen özel üyeleriyle yumurta kümelerini taşıyarak yavru bakımını üstlenir.

Bu hayvanlar çoğunlukla hidroidler, deniz şakayıkları, süngerler, yosun hayvancıkları ve benzeri yerleşik omurgasızlarla beslenir; hortumlarını avlarının dokusuna sokarak sıvı ve yumuşak kısımları emerler. Yavaş hareket ederler ve çoğu zaman algler, kayalar ya da hidroid kolonileri arasında gizlenirler. Küçük boyları ve kamuflajları nedeniyle dalgıçlar tarafından kolay fark edilmezler; bu nedenle pek çok türün dağılımı ancak bilimsel örneklemelerle ortaya konmuştur. Deniz örümcekleri, kıyı ekosistemlerindeki besin ağlarının az bilinen ama ilginç bileşenleridir.

Akdeniz ve çevre denizlerde deniz örümcekleri üzerine yapılan çalışmalar sınırlı olsa da bu tür, bölgenin faunası için bildirilen taksonlar arasında yer alır. Türün korunma durumu değerlendirilmemiştir ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.