Notonecta maculata Fabricius, 1794

Notonecta maculata, sırtüstü yüzen böcekler ailesine (Notonectidae) bağlı bir türdür. Erginleri yaklaşık 15 mm boyundadır; ön kanatları kızıl-kahverengi zemin üzerinde koyu beneklerle süslüdür ve tür adı da bu benekli görünüme göndermedir. Bu desen onu yakın akrabası N. glauca’dan ayırmaya yardımcı olur.

Sırtüstü yüzen böcekler (Notonectidae) suyun içinde ters dönmüş hâlde, yani sırtları aşağıda yüzmeleriyle tanınır. Uzun, kürek biçimli ve kıllı arka bacakları güçlü yüzme organlarıdır. Sırtları tekne omurgası gibi kabarık, karın tarafları ise koyu renklidir; bu ters renklenme hem alttan hem üstten bakan avcılara karşı kamuflaj sağlar. Karın üzerindeki kıllar arasında hava tutarak nefes alırlar ve zaman zaman karın ucunu yüzeye çıkararak bu hava deposunu yenilerler. Notonecta cinsi ailenin en iri ve en yaygın üyelerini içerir; Avrupa türlerinin boyu genellikle 1–2 cm arasındadır. Türler birbirine çok benzer ve kesin ayrımları çoğu zaman sırt desenine, ön kanat renklenmesine ve erkek eşey organlarının yapısına dayanır.

Bu böcekler etkin avcılardır. Suyun yüzey gerginliğine düşen böcekleri bacaklarındaki duyu kıllarıyla algılayan titreşimlerden bulur, sivrisinek larvaları, küçük böcekler, iribaş ve hatta küçük balık yavrularını ön bacaklarıyla yakalayıp hortumlarıyla sokarak sindirim salgısı enjekte eder ve sıvılaşan dokuyu emerler. Elle tutulduklarında insanı da sokabilirler; sokma arı sokmasına benzer biçimde acı verir ancak tehlikeli değildir. İyi uçucudurlar ve yeni oluşan su birikintilerine hızla yerleşebilirler. Yumurtalarını su bitkilerinin dokusuna ya da yüzeyine bırakırlar. Yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının tüm üyeleri gibi, ağız parçaları delici-emici bir hortuma dönüşmüştür. Gelişimleri yarım başkalaşımlıdır: yumurtadan çıkan nimfler ergine benzer, birkaç kez deri değiştirerek büyür ve kanatları son deri değişiminde tam gelişir. Pupa evresi yoktur. Bu takımın tatlı sularda yaşayan üyeleri, su ekosistemlerinin besin ağlarında hem avcı hem de av olarak önemli bir yer tutar.

Durgun ya da yavaş akan tatlı sularda; göletlerde, havuzlarda, sulak alan kenarlarında, hendeklerde ve bitki örtüsü zengin göl kıyılarında yaşarlar. Sivrisinek larvalarını tüketmeleri nedeniyle su ekosistemlerinde doğal bir denetim rolü üstlenirler; kendileri de balıklar, kurbağalar ve su kuşları için besin kaynağıdır. Tür Avrupa’nın güney ve batı kesimlerinde, Kuzey Afrika’da ve Batı Asya’da yayılış gösterir; özellikle çıplak tabanlı havuzlar, taş yalaklar ve bitkisi az olan suları tercih eder.