Nitocra lacustris (Schmanevitsch, 1875)

Nitocra lacustris, Harpacticoida takımının Ameiridae familyasına ait küçük bir kopepod türüdür. Cins adı kaynaklarda Nitocra ve Nitokra şeklinde yazılır. Tür adındaki lacustris sözcüğü göle ait anlamına gelir. Ameiridae, denizlerden tatlı sulara ve yeraltı sularına kadar çok çeşitli ortamlarda yaşayan geniş bir harpacticoid familyasıdır.

Bu cinsin üyeleri genellikle bir milimetreden küçük, uzun ve silindirik gövdeli, dipte yaşayan kabuklulardır. Gövde bölümleri arasında belirgin bir bel bulunmaz; bölümlerin kenarlarında küçük dikenler yer alabilir. Kısa birinci antenler ve güçlü yüzme bacakları, tortu taneleri ve bitki kalıntıları arasında hareket etmelerini kolaylaştırır. Kuyruk ucunda kıllı çatal uzantılar bulunur. Türler mikroskop altında bacak ve kuyruk yapılarındaki farklarla ayırt edilir.

Nitocra lacustris özellikle acı ve tuzlu sularla tatlı suların karıştığı ortamlarda, lagünlerde, haliçlerde, kıyı göllerinde ve tuzlu iç göllerde bulunabilen, tuzluluğa dayanıklı bir türdür. Dip yüzeyindeki bakteri ve alg tabakasını kazıyarak ve organik parçacıklarla beslenir. Dişiler yumurta kesesi taşır; nauplius larvaları birkaç evreden geçerek kopepodit ve ergin evresine ulaşır.

Tür Avrupa, Karadeniz ve Hazar çevresi ile Asya'nın çeşitli bölgelerinde bilinir. Bu tür harpacticoid kopepodlar, acı su ekosistemlerinde dip canlı topluluklarının önemli bir bileşenidir. Madde döngüsüne katkıda bulunur, küçük omurgasızlar ve balık yavruları için besin kaynağı oluşturur. Kolay yetiştirilebilen bazı Nitocra türleri laboratuvar çalışmalarında da kullanılır.