Nicolea venustula (Montagu, 1818)

Nicolea venustula, Terebellidae ailesine ait küçük ve renkli bir deniz solucanıdır. Vücudu genellikle kırmızımsı ya da turuncu renktedir ve üzerinde küçük beyaz benekler bulunabilir; uzunluğu çoğunlukla birkaç santimetreyi geçmez. Nicolea cinsinin üyeleri göğüs bölgesinde iki çift dallı solungaç taşır ve bu özellikleriyle üç çift solungaçlı akrabalarından ayrılır.

Bu ailedeki solucanların en belirgin özelliği, ağzın üst kısmından çıkan ve hayvanın vücut uzunluğunu bile aşabilen, sürekli hareket eden ince tutunaç demetidir. Vücut ön ve arka olmak üzere iki bölgeye ayrılır: kalınca olan ön bölgede kıl demetleri ve kanca biçimli küçük kıllar (uncini) bulunurken, arka bölge daha ince ve yumuşaktır. Çoğu türde göğüs halkalarının üzerinde, kanın taşıdığı oksijen nedeniyle parlak kırmızı görünen dallı solungaçlar yer alır.

Bu solucanlar ömürlerinin büyük kısmını aynı yerde, kendi yaptıkları yumuşak ya da kum kaplı tüplerin içinde geçirir. Gündüz veya gece tutunaçlarını tüpten dışarı uzatarak çevredeki zemini tarar ve dipte biriken organik parçacıkları, tek hücreli algleri ve küçük canlı kalıntılarını toplar. Bu tür beslenme, deniz tabanında madde döngüsünün önemli bir halkasını oluşturur. Larvalar kısa ya da uzun bir süre su sütununda yaşadıktan sonra dibe yerleşir ve kendi tüplerini inşa etmeye başlar.

Taş altlarında, algler arasında, midye ve diğer sabit canlıların oluşturduğu topluluklarda, ince çamur ve kumdan yapılmış tüpler içinde yaşar. Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz kıyılarında yaygın olarak bulunur. Türkiye kıyılarındaki dip faunası çalışmalarında kaydedilen çok kıllı solucanlar arasında yer alır.

İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmayan bu solucanlar, deniz tabanı topluluklarının bileşimini izleyen bilimsel çalışmalarda sıkça kaydedilir; bulundukları ortamın çökel yapısı ve organik madde düzeyi hakkında bilgi verdikleri için çevresel izleme açısından da değerlidir. Tür düzeyinde ayrım, kıl ve kancacıkların biçimi, solungaç yapısı ve vücut halkalarının sayısı gibi ancak mikroskop altında görülebilen özelliklere dayandığından çoğunlukla uzmanlık gerektirir.