Mytilaster minimus (Poli, 1795)

Mytilaster minimus, Mytilidae familyasına ait küçük bir midye türüdür ve Akdeniz'in kayalık kıyılarında gelgit bölgesinin en karakteristik canlılarından biridir. Adındaki minimus sözcüğü en küçük anlamına gelir ve türün küçük boyutuna işaret eder.

Kabuk küçük, genellikle 1–2 santimetre boyunda, uzunca ve üçgenimsidir; tepeler ön uçta yer alır. Dış yüzey düz ve parlaktır, rengi koyu kahverengi, morumsu ya da siyahımsıdır. Kabuk kenarında ve menteşe bölgesinde küçük dişçikler bulunur; bu özellik türü aynı büyüklükteki genç Akdeniz midyesi (Mytilus galloprovincialis) bireylerinden ayırmaya yardımcı olur. İç yüzey morumsu ve sedefimsidir.

Tür, gelgit bölgesinin üst ve orta kesimlerinde, dalgaların sürekli dövdüğü kayalar üzerinde bissus iplikleriyle tutunarak yoğun, halı benzeri topluluklar oluşturur. Kuruma, yüksek sıcaklık ve dalga etkisine karşı dayanıklıdır. Solungaçlarıyla sudaki fitoplankton ve organik parçacıkları süzerek beslenir. Oluşturduğu midye örtüsü, aralarında barınan birçok küçük omurgasız için yaşam alanı sağlar. Ayrı eşeyli olup üreme ürünlerini suya bırakır; larvaları planktonda gelişir.

Mytilaster minimus, Akdeniz genelinde ve bitişik Doğu Atlantik kıyılarında yayılış gösterir; Türkiye'nin Ege ve Akdeniz kıyılarında da bulunur. Doğu Akdeniz'in bazı kıyılarında, Süveyş Kanalı yoluyla gelen yabancı tür Brachidontes pharaonis ile aynı yaşam alanını paylaştığı ve bazı yerlerde onun tarafından baskılandığı bildirilmiştir. Ekonomik değeri yoktur, ancak kayalık kıyı ekosistemlerinin önemli bir bileşenidir.