Microdeutopus damnoniensis (Bate, 1856)

Microdeutopus damnoniensis, Amphipoda takımının Aoridae ailesine ait küçük bir deniz amfipodudur. Tür 19. yüzyılın ortalarında İngiltere kıyılarından tanımlanmıştır; Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz’in sığ kıyı sularında bilinen bir kabukludur.

Amfipodlar, yanlardan basık vücutları, karapaks taşımamaları ve gövde boyunca farklı işlevler üstlenmiş üyeleriyle tanınır. Baş kısmında iki çift anten bulunur; göğüs bölgesindeki ilk iki çift bacak (gnatopodlar) çoğu türde kıskaç benzeri yapıdadır ve beslenme, tutunma ile çiftleşmede kullanılır. Karın bölgesindeki yüzme bacakları (pleopodlar) su akımı oluşturur ve yüzmeyi sağlar, en arkadaki üropodlar ise sıçrama ve dengeye yardımcı olur.

Aoridae ailesinin üyeleri, tüp yapan amfipodlar arasında yer alır. Bu hayvanlar salgıladıkları ipek benzeri ipliklerle alg, deniz çayırı yaprakları, kabuk parçaları ya da taban tortusu üzerinde küçük tüpler örer ve zamanlarının büyük bölümünü bu tüplerin içinde geçirir. Microdeutopus cinsinde erkeklerin birinci çift gnatopodları dişilerinkinden belirgin biçimde büyük ve karmaşık yapılıdır; bu fark türlerin tanımlanmasında önemli bir ölçüttür. Bu cinsin üyeleri genellikle birkaç milimetre boyundadır ve deniz çayırı (Posidonia, Zostera) alanları ile alg örtüsü bulunan sığ, korunaklı kıyılarda kalabalık topluluklar oluşturabilir. Askıdaki parçacıkları ve yüzeylerdeki organik tabakayı tüketerek beslenirler.

Amfipodlarda dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, ergine benzeyen küçük bireyler olarak keseden ayrılır. Bu nedenle türlerin yayılma yetenekleri sınırlıdır ve populasyonlar çoğu zaman yerel kalır. Deniz tabanındaki besin ağlarında çok önemli bir yer tutarlar: organik artıkları, alg ve mikroorganizmaları tüketerek madde döngüsüne katkıda bulunurken balıklar, kabuklular ve kıyı kuşları için temel besin kaynağı oluştururlar. Ayrıca çevre kirliliğine duyarlı oldukları için deniz ortamının sağlığını izlemede gösterge canlı olarak kullanılırlar.