Microcharon ullae (Pesce, 1981)

Microcharon ullae, eşbacaklılar (Isopoda) takımının Microparasellidae (bazı sınıflandırmalarda Lepidocharontidae) ailesine ait, yeraltı sularında yaşayan çok küçük bir kabuklu türüdür. Tür 1981 yılında İtalyan zoolog Pesce tarafından tanımlanmıştır ve yeraltı faunası üzerine yapılan araştırmalarla bilinen türlerdendir.

Microcharon cinsinin üyeleri son derece küçük, çoğunlukla 1–2 milimetreyi geçmeyen, ince ve uzun gövdeli eşbacaklılardır. Gözleri yoktur ve vücutları pigmentsiz olduğundan beyaz ya da yarı saydam görünürler. Bu özellikler, ışıksız yeraltı ortamına uyum sağlamış canlıların tipik belirtileridir. Uzun antenleri ve duyu kılları, karanlıkta çevrelerini algılamalarına yardım eder.

Bu canlılar yeraltı sularında, kaynak çıkışlarında, akarsu yataklarının altındaki çakıl ve kum arasındaki su dolu boşluklarda (hiporeik ve interstisyel ortam) yaşar. Bazı türleri kıyı kumlarının tatlı ya da acı su karışan bölümlerinde bulunur. Kum taneleri arasındaki bakteri tabakaları, organik kırıntılar ve mikroskobik canlılarla beslendikleri düşünülür. Üremeleri yavaştır, dişiler az sayıda yumurtayı vücutlarının altındaki kuluçka kesesinde taşır.

Eşbacaklılar takımı, kabuklular arasında karaya tam olarak uyum sağlayabilmiş az sayıdaki gruptan biridir; denizlerde, tatlı sularda, yeraltı sularında ve karada yaşayan türleri vardır. Gövdeleri baş, yedi halkalı göğüs ve kısa karın bölgelerinden oluşur. Karasal türler toprak oluşumunda ve bitki artıklarının ayrışmasında önemli rol oynar; sucul türler ise birçok balık ve omurgasız için besin kaynağıdır. İnsanlar için zararsız canlılardır.

Cinsin türleri Avrupa, Akdeniz havzası ve Orta Doğu başta olmak üzere geniş bir alanda, ancak çoğunlukla çok dar ve parçalı yayılış alanlarında bulunur. Yeraltı sularındaki kirlilik, aşırı su çekimi ve kaynakların tahribi bu tür hassas canlılar için başlıca tehditlerdir. Yeraltı faunası, yeraltı sularının kalitesinin göstergesi olarak da bilimsel açıdan önemlidir.