Metacantharis torosensis (Svihla, 1999)

Metacantharis torosensis, asker böcekleri ailesine (Cantharidae) ait bir kın kanatlı türüdür. Tür, Svihla tarafından 1999 yılında bilimsel olarak tanımlanmıştır. Tür adı, Toros Dağları'na gönderme yapar. Türkiye'den kaydedilmiş asker böceği türleri arasında yer alır ve hakkında yayımlanmış bilgiler büyük ölçüde sistematik çalışmalarla sınırlıdır.

Asker böcekleri (Cantharidae), kın kanatlılar (Coleoptera) takımına ait, dünya genelinde binlerce türü bulunan bir ailedir. Bu ailenin üyeleri, diğer pek çok böceğe göre yumuşak ve deri gibi esnek kanat örtüleriyle tanınır; bu nedenle İngilizcede “yumuşak kanatlı böcekler” olarak da anılırlar. Gövdeleri uzunca ve paralel kenarlıdır, başları genellikle pronotumun altından belirgin biçimde görünür. Birçok türün vücudunda sarı, turuncu, kırmızı ve siyah renkler bir arada bulunur.

Metacantharis cinsi, Palearktik bölgede yayılış gösteren ve akraba Cantharis cinsine benzeyen asker böceklerini kapsar. Bu cinsin üyeleri genellikle orta büyüklükte, uzunca ve yassı gövdeli böceklerdir; antenleri ipliksi ve oldukça uzundur, kanat örtüleri yumuşak ve esnektir. Türlerin birbirinden ayrılması çoğunlukla erkek üreme organlarının yapısı, pronotumun biçimi ve renk ayrıntılarına dayanır; bu nedenle kesin teşhis genellikle uzman incelemesi gerektirir.

Asker böceklerinin erginleri genellikle ilkbahar ve yaz aylarında etkindir. Çiçekler, çalılar ve otsu bitkiler üzerinde dolaşarak yaprak bitleri gibi küçük böcekleri avlar, bazı türler ise polen ve nektarla da beslenir. Bu nedenle tozlaşmaya katkıda bulunurlar. Larvaları ise toprakta, yaprak döküntüsü ve yosunlar arasında yaşar; kadifemsi görünüşlü bu larvalar salyangozlar, böcek larvaları ve diğer küçük omurgasızlarla beslenen yırtıcılardır ve genellikle kışı larva evresinde geçirirler.

Asker böcekleri, zararlı küçük böcekleri tüketmeleri nedeniyle tarım alanlarında ve bahçelerde yararlı sayılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar; ısırmaz ve sokmazlar. Bu türün koruma durumu hakkında ayrıntılı bir değerlendirme bulunmamaktadır; ancak ailenin pek çok üyesi gibi doğal bitki örtüsünün ve çiçekli alanların korunmasından yarar görür.