Melica minuta

Melica minuta, Akdeniz inci otu olarak da anılan, tutam oluşturan çok yıllık bir ottur. Tür adı "küçük" anlamına gelir ve başakçıklarının ufaklığına işaret eder. Gövdeleri ince, dik ya da hafif eğik, genellikle 20 ile 60 santimetre boyundadır; yapraklar dar ve çoğu zaman kıvrıktır.

Melica cinsi, dünyanın ılıman bölgelerinde yayılış gösteren, yaklaşık doksan türlü bir çok yıllık ot cinsidir. Bu cinsin üyeleri genellikle tutam oluşturur ya da kısa sürünücü gövdeler geliştirir; yaprak kınları kapalı, yani boru biçimindedir. Başakçıkların ucunda kısır çiçeklerden oluşan küçük, topuz biçimli bir yapı bulunması cinsin tanınmasında önemli bir ipucudur. Kavuzlar ince, kâğıdımsı ve parlaktır; çoğu zaman mor, kızıl ya da sarımsı tonlarda renklenir. Türler kayalık yamaçlardan ormanlara kadar değişen ortamlarda yetişir, ilkbahar sonu ile yaz başında çiçeklenir ve tohumları küçük kuşlar ile karıncalar için besin kaynağıdır.

Salkım gevşek ve seyrek dallıdır; az sayıda, küçük, sarkık başakçık taşır. Başakçıklar mor ya da kızılımsı tonlu, parlak kavuzlara sahiptir ve uçlarında kısır çiçeklerden oluşan topuz bulunur. Dış kavuzlar tüysüzdür; bu yönüyle tüylü kavuzlu kirpikli inci otundan kolayca ayrılır. Bitki ilkbaharda çiçeklenir.

Tür, Akdeniz havzasının doğal bitkisidir; kayalık ve taşlık yamaçlarda, kaya yarıklarında, duvarlarda, makilikler ve garig gibi kuru çalılık ortamlarda yetişir. Güneşli ve kurak ortamlara uyum sağlamıştır.

Buğdaygiller (Poaceae), dünya genelinde on binden fazla türü olan ve hemen her karasal yaşam ortamında bulunan büyük bir çiçekli bitki familyasıdır. Üyelerinin gövdeleri boğumlu ve genellikle içi boştur; yapraklar gövdeyi saran bir kın ile başlar ve kın ile yaprak ayası arasında dilcik (ligül) adı verilen ince bir zar ya da tüy sırası bulunur. Çiçekler küçük, gösterişsiz ve rüzgârla tozlaşmaya uyum sağlamıştır; başakçık adı verilen birimler hâlinde toplanır. Familya, tahıllar ve yem bitkileri aracılığıyla insanlık için en önemli bitki gruplarından biridir; çayır ve meralarda toprağı tutar, pek çok böcek, kuş ve memeliye besin ve barınak sağlar.