Megachile leachella (Curtis, 1828)

Megachile leachella, yaprak kesen arılar olarak bilinen Megachilidae familyasının Megachile cinsine ait bir yaban arısı türüdür. Megachile dünyanın en büyük arı cinslerinden biridir ve yüzlerce tür içerir. Bu arılar, yuvalarındaki hücreleri örtmek için bitki yapraklarından düzgün yuvarlak ya da oval parçalar kesmeleriyle tanınır.

Megachile leachella cinsin küçük boylu üyelerinden biridir. Vücut koyu renklidir ve karın halkalarında belirgin beyaz tüy bantları bulunur; bu bantlar arıya çizgili bir görünüm verir. Megachilidae arılarının dişileri polen taşımak için bacaklar yerine karnın alt yüzündeki yoğun tüy fırçasını kullanır. Güçlü çeneleri yaprak kesmeye uygun biçimde gelişmiştir. Erkekler genellikle dişilerden küçüktür.

Bu tür özellikle kumul alanlarında ve kumlu habitatlarda yaşar. Dişiler kumlu toprakta yuva kazar ve hücreleri kesilmiş yaprak parçalarıyla kaplar. Her hücreye polen ve nektardan oluşan bir besin topağı yerleştirilir ve bir yumurta bırakılır. Larvalar bu besinle gelişerek yuvada kışlar ve ertesi yaz ergin olarak çıkar. Erginler yaz aylarında etkindir ve baklagiller, papatyagiller gibi çeşitli çiçeklerden besin toplar.

Tür Avrupa'nın kıyı kumullarından Akdeniz havzasına ve Batı Asya'ya kadar yayılış gösterir. Kumul habitatlarının bozulması bu tür için başlıca tehdittir. Yaprak kesen arılar etkili tozlaşıcılardır; bazı akraba türleri yonca tohumu üretiminde tozlaşma amacıyla yetiştirilir. Bu arılar saldırgan değildir ve sokmaları hafiftir.

Arılar, Hymenoptera (zar kanatlılar) takımı içinde polenle beslenen yavrularıyla öne çıkan bir gruptur ve dünya genelinde yirmi binin üzerinde arı türü bilinmektedir. Bal arısının yanında yaşayan bu yabani arılar, birçok yabani bitkinin ve tarım ürününün tozlaşmasında en az bal arısı kadar önemli bir görev üstlenir. Doğal çiçekli alanların korunması, böcek ilaçlarının dikkatli kullanılması ve çıplak toprak alanlarının bırakılması bu arıların yaşamını sürdürmesine yardımcı olur.