Mecostethus parapleurus (Hagenbach, 1822)

Mecostethus parapleurus, çekirgeler ailesi Acrididae içinde yer alan, nemli çayırlarla ilişkili orta boylu bir çekirge türüdür. Vücudu çoğunlukla açık yeşil ya da sarımsı yeşil renktedir; gözün arkasından başlayıp ön göğüs bölümünün yanları boyunca uzanan belirgin siyah bir şerit türün en kolay tanınan özelliğidir. Kanatları iyi gelişmiştir ve hayvan kısa mesafeler uçabilir. Dişiler erkeklerden belirgin şekilde iridir.

Bu tür nemli ve sulak çayırları, bataklık kenarlarını, dere ve göl kıyılarındaki uzun otlu alanları tercih eder. Buğdaygiller ve sazlarla beslenir. Erginler yaz ortasından sonbahara kadar görülür; erkeklerin çıkardığı ses oldukça zayıf, kısa tıkırtılardan oluşur. Kışı yumurta evresinde geçirir.

Türün yayılış alanı Avrupa'nın güneyi ve ortasından Asya'nın ılıman bölgelerine kadar uzanır. Nemli çayır habitatlarına bağımlı olduğundan sulak alanların kurutulması ve yoğun tarım uygulamaları bazı bölgelerde populasyonlarını olumsuz etkilemektedir.

Bu tür, kanat bantlı çekirgeler olarak bilinen Oedipodinae alt ailesine yakın bir gruptadır. Bu gruptaki çekirgelerin ön kanatları ve vücutları genellikle bulundukları zeminin rengine uyan boz, kahverengi ya da gri tonlardadır; dinlenme hâlinde çevreleriyle kolayca karışırlar. Uçuşa geçtiklerinde ise arka kanatlarındaki renkli alanlar ve koyu bantlar aniden görünür hâle gelir; bu ani renk değişimi yırtıcıları şaşırtmaya yarar. Konduklarında renk yeniden kaybolur.

Acrididae ailesi, düz kanatlılar (Orthoptera) takımının en kalabalık ailesidir ve dünya genelinde altı binden fazla tür içerir. Aile üyelerinin antenleri kısa ve vücut boyundan belirgin şekilde kısadır; arka bacakları sıçramaya uyarlanmış, güçlü ve kalın uyluklara sahiptir. Erkekler çoğunlukla arka uyluklarını kanat kenarlarına sürterek ses çıkarır, işitme organları ise karnın ilk halkasının yanlarında bulunur.

Çekirgeler eksik başkalaşım geçirir: dişiler yumurtalarını karın ucundaki kısa yumurta koyma borusuyla toprağa, köpüklü bir salgıyla çevrili paketler hâlinde bırakır. Yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer, ancak kanatları gelişmemiştir ve birkaç deri değiştirmeden sonra ergin olurlar. Ilıman bölgelerdeki türlerin çoğu kışı yumurta evresinde geçirir ve yılda tek döl verir. Çekirgeler bitki örtüsünün önemli tüketicileri olmalarının yanı sıra kuşlar, sürüngenler, örümcekler ve pek çok memeli için temel bir besin kaynağıdır.