Lethocerus patruelis (Stål, 1854)

Lethocerus patruelis, dev su böcekleri ailesine (Belostomatidae) bağlı ve Avrupa’da yaşayan en iri böceklerden biridir. Erginleri 6–8 cm boyuna ulaşabilir. Gövde yassı, geniş oval ve kahverengi tonlarındadır; güçlü, kanca biçimli ön bacaklar ve kürek biçimli arka bacaklar türü kolayca tanınır kılar.

Dev su böcekleri (Belostomatidae) yarım kanatlıların en iri temsilcilerini içeren bir ailedir. Yassı, oval gövdeli, kahverengi tonlarında ve güçlü yakalayıcı ön bacaklara sahip bu böcekler tatlı suların en üst düzey omurgasız avcıları arasındadır. Balık, kurbağa, iribaş, hatta küçük yılan ve kaplumbağa yavruları gibi kendilerinden büyük omurgalıları yakalayabilirler; hortumlarıyla enjekte ettikleri sindirim salgısı avın dokularını sıvılaştırır.

Karın ucundaki kısa, geri çekilebilir solunum uzantılarıyla yüzeyden hava alırlar. Geceleri uçarak yeni su kütlelerine geçerler ve ışığa çekildikleri için sokak lambaları çevresinde görülebilirler. Elle tutulduklarında çok acı verici biçimde sokabilirler. Bazı Güneydoğu Asya ülkelerinde aileden iri türler yiyecek olarak tüketilir. Dişiler yumurtalarını su yüzeyinin üstündeki bitki saplarına kümeler hâlinde bırakır; erkek bu kümeyi gelişim süresince korur ve ıslatarak kurumasını önler. Yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının tüm üyeleri gibi, ağız parçaları delici-emici bir hortuma dönüşmüştür. Gelişimleri yarım başkalaşımlıdır: yumurtadan çıkan nimfler ergine benzer, birkaç kez deri değiştirerek büyür ve kanatları son deri değişiminde tam gelişir. Pupa evresi yoktur. Bu takımın tatlı sularda yaşayan üyeleri, su ekosistemlerinin besin ağlarında hem avcı hem de av olarak önemli bir yer tutar.

Tür Güneydoğu Avrupa’dan, özellikle Balkanlar’dan, Anadolu ve Orta Doğu üzerinden Güney Asya’ya kadar yayılış gösterir. Türkiye’de de bitkili göller, bataklıklar ve sulak alanlarda bulunur. Sulak alanların kurutulması ve kirlenmesi bu iri avcının yaşam alanlarını daraltan başlıca etkenlerdir. Elle tutulmamalıdır; sokması oldukça acı vericidir ancak insan için ciddi bir tehlike oluşturmaz.