Lethaeus

Lethaeus, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Lygaeoidea üst familyasına ait bir tahtakurusu cinsidir. Eskiden geniş anlamda Lygaeidae familyası içinde ele alınan cins, güncel sınıflandırmalarda Rhyparochromidae familyasında, Lethaeini oymağında yer alır. Rhyparochromidae üyeleri genellikle yer tahtakuruları ya da tohum tahtakuruları olarak anılır.

Bu cinsin üyeleri küçük ile orta büyüklükte, genellikle oval ve hafifçe yassı yapılı böceklerdir. Vücut çoğunlukla koyu kahverengi ya da siyahımsıdır ve yüzeyi parlak ya da ince noktalı olabilir. Lethaeini oymağının üyelerinde baş ve vücudun bazı bölgelerinde ince bir dokunsal yapı ve belirgin noktalanma görülür. Ağız parçaları, yarımkanatlılara özgü biçimde delici emici bir hortum şeklindedir.

Lethaeus türleri ağırlıklı olarak yerde yaşar. Taşların altında, bitki artıkları arasında, kumlu ve kuru topraklarda ya da seyrek bitki örtüsüne sahip açık alanlarda bulunurlar. Yere düşmüş tohumlarla beslenirler; hortumlarını tohumlara batırarak sindirim enzimleri salar ve sıvılaşan içeriği emerler. Bu özellikleriyle toprak yüzeyindeki tohum tüketicileri arasında yer alırlar ve bitki topluluklarının dinamiğinde rol oynarlar.

Cins Eski Dünya'nın sıcak ve ılıman bölgelerinde yayılış gösterir; Akdeniz havzası, Afrika ve Asya'da çeşitli türlerle temsil edilir. Türler birbirine oldukça benzer olduğundan kesin tanı ayrıntılı morfolojik inceleme gerektirir. Bu böcekler tarım açısından önemli zararlılar arasında yer almaz ve insanlara zarar vermez.