Lepiceroidea

Lepiceroidea, kınkanatlılar takımının (Coleoptera) küçük alt takımlarından biri olan Myxophaga içinde yer alan bir üst ailedir. Bu üst ailenin günümüzde yaşayan tek ailesi Lepiceridae olup bu aile de yalnızca Lepicerus cinsine ait birkaç türü içerir. Bunların yanında bazı fosil gruplar da bu üst aileyle ilişkilendirilmiştir.

Yaşayan temsilcileri Orta ve Güney Amerika'da, özellikle Meksika'dan Venezuela'ya kadar olan bölgede bilinir. Bu böcekler yalnızca birkaç milimetre boyundadır. Gövde yüzeyi kaba, pürüzlü ve oyuklarla kaplıdır; bu yapı çoğunlukla toprak ve çamur parçacıklarını tutarak böceğin çevresiyle kaynaşmasını sağlar. Antenler kısa ve topuzludur.

Myxophaga alt takımının diğer üyeleri gibi Lepiceroidea üyeleri de nemli ortamlara bağlıdır. Akarsu kenarlarındaki ıslak kum ve çamurda, nemli toprak yüzeyinde yaşarlar. Besinlerini büyük olasılıkla algler ve diğer mikroorganizmalar oluşturur; alt takımın adı da “balçık yiyenler” anlamındaki bu beslenme biçimine işaret eder.

Bu grup, kınkanatlıların evrimsel tarihini anlamak bakımından önemlidir. Myxophaga, Adephaga, Polyphaga ve Archostemata ile birlikte kınkanatlıların dört alt takımından birini oluşturur ve bu alt takımlar arasındaki akrabalık ilişkileri üzerine yapılan çalışmalarda Lepiceroidea gibi küçük ve az bilinen gruplar önemli ipuçları sağlar. Türkiye'de bu üst aileye ait bir tür bilinmemektedir.