Labidocera wollastoni (Lubbock, 1857)

Labidocera wollastoni, Pontellidae ailesine bağlı, deniz yüzeyine yakın sularda yaşayan bir kalanoid kopepod türüdür. Birkaç milimetre boyundaki bu kopepod, sağlam yapısı ve mavimsi tonlara varan renklenmesiyle dikkat çeker.

Kuzeydoğu Atlantik kıyılarında, Manş Denizi ve Kuzey Denizi’nden güneye doğru, ayrıca Akdeniz’de yayılış gösterir. Özellikle yaz ve sonbaharda kıyı sularının yüzey tabakasında bol bulunur. Küçük kopepodlar ve diğer planktonik hayvanlarla beslenen avcı bir türdür.

Pontellidae ailesi, deniz yüzeyinin hemen altındaki ince su tabakasında, yani nöstonda yaşamaya uyum sağlamış kalanoidleri içerir. Bu kopepodlar görece iri yapılıdır ve çoğu zaman güneşin morötesi ışınlarına karşı koruma sağladığı düşünülen parlak mavi ya da yeşil pigmentler taşır. Başın üst tarafında belirgin mercekli gözler bulunur; bazı türler su yüzeyinden sıçrayabilir. Erkeklerde sağ birinci anten tutucu yapıdadır ve beşinci bacak çiftleşmeye yönelik olarak belirgin biçimde değişmiştir. Aile üyeleri çoğunlukla diğer küçük planktonik hayvanlarla beslenen avcılardır.

Kalanoid kopepodlar, denizlerdeki zooplanktonun hem tür sayısı hem de birey sayısı bakımından en baskın gruplarından biridir. Vücutları genellikle yumurta biçimli, öne doğru genişleyen bir ön gövde (prosom) ile daha dar ve bölütlü bir arka gövdeden (urosom) oluşur. Birinci antenleri çok uzundur ve hem yüzmede hem de çevredeki titreşimleri algılamada kullanılır. Ağız parçaları ve yüzme bacaklarıyla oluşturdukları su akımları sayesinde suda asılı küçük parçacıkları yakalayabilirler.

Kalanoidlerde eşeyler ayrıdır; erkekler dişiye spermatofor adı verilen sperm paketleri bırakır. Yumurtadan çıkan nauplius larvaları altı nauplius ve beş kopepodit evresinden geçerek erginleşir. Pek çok tür gündüzleri derin sulara inip geceleri yüzeye yükselerek günlük dikey göç yapar. Bu canlılar fitoplankton ile balıklar arasındaki besin zincirinde kilit bir halka oluşturur; birçok ticari balığın larvaları ve hamsi, sardalya gibi küçük pelajik balıklar büyük ölçüde kopepodlarla beslenir. Ayrıca dışkı paketleri ve dikey göçleri aracılığıyla karbonun derin denizlere taşınmasına da katkıda bulunurlar.