Holcogaster

Holcogaster, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının kalkan böcekleri ya da kokarca böcekler olarak bilinen Pentatomidae familyasına ait küçük bir cinstir. Az sayıda türden oluşur ve en iyi bilinen üyesi Akdeniz havzasında yaygın olan Holcogaster fibulata türüdür; Holcogaster exilis de bu cinse aittir.

Holcogaster cinsinin üyeleri orta boylu, kahverengi ya da kahverengimsi gri renkli, kalkan biçimli böceklerdir. Vücut yüzeyleri sık noktacıklarla kaplıdır ve bu renklenme, yaşadıkları ağaçların kabuk ve dalları üzerinde onlara iyi bir kamuflaj sağlar. Başın ve ön göğsün biçimi ile vücut yüzeyindeki noktalanma, cinsin akraba cinslerden ayrılmasında kullanılan başlıca özelliklerdir.

Bu cinsin bilinen türleri iğne yapraklı ağaçlarla, özellikle ardıç ve servi gibi servigiller (Cupressaceae) familyasındaki bitkilerle ilişkilidir. Erginler ve nimfler bu bitkilerin sürgün, yaprak ve kozalaklarından öz suyu emerek beslenir. Ağaç tepelerinde yaşadıkları için doğrudan gözlenmeleri zordur ve çoğunlukla dal silkeleme yöntemiyle ya da ışık tuzaklarıyla toplanırlar. Pentatomidae üyelerinde gelişim eksik başkalaşımla gerçekleşir: dişiler yumurtalarını genellikle yaprakların üzerine düzenli kümeler hâlinde, fıçı biçimli yumurtalar olarak bırakır. Yumurtalardan çıkan nimfler ergine benzer ama kanatsızdır ve beş nimf evresinden geçerek olgunlaşır. Ilıman bölgelerde türlerin çoğu kışı ergin olarak bitki artıkları, kabuk altları ya da toprak yüzeyindeki sığınaklarda geçirir ve ilkbaharda yeniden etkinleşir.

Cinsin üyeleri ağırlıklı olarak Akdeniz havzası ve Ön Asya'da, kuru ve sıcak iklime sahip bölgelerde yayılış gösterir. Ardıçlıklar ve servi dikili alanlar, bu böceklerin en sık rastlandığı yerlerdir. Pentatomidae familyası, dünyada beş binden fazla türü bulunan geniş bir böcek grubudur. Bu familyanın üyelerine, göğüslerindeki özel bezlerden saldıkları keskin kokulu salgı nedeniyle halk arasında kokarca böcek ya da pis kokulu böcek de denir. Bu salgı, kuşlar ve diğer avcılara karşı etkili bir savunma aracıdır.