Hexarthra mira (Hudson, 1871)

Hexarthra mira, tekerlekli hayvanlar (Rotifera) şubesinin Eurotatoria sınıfına, Flosculariaceae takımına ve Hexarthridae familyasına ait mikroskobik bir zooplankton türüdür. Cinsin en tanınmış ve en geniş yayılışlı üyelerinden biridir. Hexarthra türleri, rotiferler arasında benzersiz olan altı adet kaslı, kollu uzantıya sahiptir; bu uzantıların uçlarında tüy benzeri kıllar bulunur.

Vücut saydam, yumuşak ve konik biçimlidir; boyu milimetrenin küçük bir kesri kadardır. Ön uçta yer alan kirpikli taç (korona), çarpan kirpikleriyle hem yüzmeyi sağlar hem de besin parçacıklarını ağza yönlendirir. Altı uzantı aynı anda hızla hareket ettirildiğinde hayvan suda ani bir sıçrama yapar. Bu davranış, kopepodlar ve bazı rotiferler gibi yırtıcılardan kaçmada etkili bir savunma yoludur. Türün ayırt edilmesinde uzantıların göreli uzunlukları ve çiğneme organı olan mastaksın yapısı önem taşır.

Hexarthra mira, göl, gölet ve baraj gölleri gibi durgun tatlı suların açık su kesiminde yaşar ve özellikle yaz aylarında, ılık ve besince zengin sularda bol bulunabilir. Küçük alglerle, bakterilerle ve askıdaki organik parçacıklarla beslenir. Rotiferlerde yaygın olduğu gibi uygun koşullarda partenogenez denen döllenmesiz üreme ile hızla çoğalır, olumsuz koşullarda ise eşeyli üreme ile dayanıklı yumurtalar meydana getirir.

Tür, dünyanın birçok bölgesinden bildirilmiş, kozmopolit sayılabilecek kadar geniş yayılışlı bir rotiferdir. Fitoplankton ile daha büyük omurgasızlar ve balık larvaları arasında besin zincirinde önemli bir halka oluşturur. Bolluğu, suyun sıcaklığı ve besin düzeyiyle ilişkili olduğundan göllerin ekolojik durumunu değerlendiren çalışmalarda sıkça kaydedilir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.